アメリカ11日目：ボビーバーガー

2025年10月11日。昨日はやっとSteady Co.のBryanと会うことができました。

今日は夕方まで、ゆっくりとした時間の流れ。おなじみのDISTRICT BICYCLESのオーナーのBobbyから、先日のWednesday Friendsday Rideのときに「土曜日にBobby’s Burgersを食べに来ない？」と声をかけてもらっていました。

Bobby’s Burgersとは、彼がときどき作るハンバーガーのこと。本人いわく「オクラホマでいちばん美味しいバーガー」。ライド中は詳しい話を聞けなかったので、分かっているのは場所と時間だけ。Instagramを見ると「Bobby’s Burgers」という名前で、たまにポップアップのような形でやっているらしい。会場は Lake McMurtry Park、夕方スタート。情報はかなり少なめですが、とりあえず行ってみることにしました。

Lake McMurtry Parkという場所

Lake McMurtry Parkは、Stillwaterの街から車で10分ほど。それなのに、空気が一段変わる静かなレクリエーションエリアです。人工湖を中心に、キャンプ、釣り、ハイキング、マウンテンバイクが楽しめる場所で、地元の人にとっては「週末に少しだけ外に出る」ための、ちょうどいい逃げ場のような存在。

特に知られているのがMTBトレイル。派手さはありませんが、なだらかなアップダウンと木立の中を縫うルートが多く、スピードよりもリズムを楽しむ設計です。キャンプサイトも整備されていますが、観光地化された感じはなく、全体的に素朴な雰囲気が残っています。

Bobbyを探して

パーク内には、ぐるりと一周できる車道があり、まずは車で一周。キャンピングカーや釣りを楽しむ人はいますが、ポップアップらしい場所は見当たりません。ただ、パークの中央あたりに、MTBレースっぽいテントがちらほら。その中にThe Mid Southのテントもあり、「たぶんこの辺だろう」と車を停め、自転車でうろうろします。

それでも見つからず、しばらくして先日のライドで会った人に遭遇。「Bobbyを訪ねてきたんだけど」と聞くと、「あそこだよ」と教えてくれたのは、キャンプサイトの炊事棟。行ってみると、Bobbyがひとりでバーガーの下準備をしていました。どうやら翌日のMTBレースに備えて、前日入りしている様子。夕方になると人が集まってくるとのことで、それまでは自転車でパーク内をぶらぶらすることに。

オクラホマの夕日

夕方が近づくにつれ、人が少しずつ増えてきます。ただ、その雰囲気は「ポップアップ」というより、仲の良い家族グループのバーベキューに近い感じ。「ちょっと場を間違えたかな」と思いながらうろうろしていると、Crystalが声をかけてくれました。彼女はBobbyの奥さんであり、DISTRICT BICYCLESの共同経営者でもあります。

「ここの夕日は、オクラホマでいちばん綺麗に見えるのよ」その言葉どおり、夕日は本当に美しかった。湖で遊ぶ子どもたち、投げた棒を拾いに行く犬、夕日を映す湖面。とても静かで、とても「アメリカの夕日」らしい光景です。ライドで会った人たちもちらほら現れ、少しずつ会話が生まれ、アジア人のストレンジャー感も薄れてきました。

Bobby’s Burgers

日が暮れると、さらに人が増えてきます。Bobbyはひたすらバーガーを焼き続け、忙しそう。そろそろ帰ろうと思い、Crystalに挨拶に行くと、「まだバーガー食べてないよね？」と、できたてのBobby’s Burgersを手渡してくれました。

正直に言って、とても美味しかったです。アメリカ滞在はこの後まだ20日ほど続きますが、その中でも1位か2位に入るくらい。サンタフェでも同じくらい印象に残るバーガーを食べましたが、その話はまたサンタフェ編で。

余韻と小さなトラブル

バーガーをしっかり味わったあと、BobbyとCrystalに「明日オクラホマを発つ」ことを伝え、最後にBobby’s Hugsをもらって帰ることに。車までは自転車で1分もかからない距離……なのに、なぜかパンク。

さすがにモーテルの駐車場で直す気にはならず、その場で車のヘッドライトを頼りにチューブ交換。今日も、なんだかんだで色々あった一日でした。

明日はオクラホマを出発し、ニューメキシコ州サンタフェへ。途中で一泊する予定ですが、行けそうならそのままサンタフェ入りしたいところ。明日のブログでは、オクラホマで泊まったモーテルについても少し書こうと思います。Lake McMurtry Parkではたくさん写真を撮ったので、もしよければそちらも見てみてください。