Bulk Buying （量り売り）-2

(in the style of the Guardian by Gemini)

（英紙・The Guardian風 by Gemini）

Recently, my wife’s lamentations regarding the interminable cycle of price hikes have grown more frequent. To be candid, the gravity of the situation had yet to truly hit home, insulated as I was by my recent truancy from the aisles of supermarkets. However, reality brought itself into sharp focus during my fleeting visits to convenience stores. Whenever I reach for my staple artisanal breads, I am staggered by the exorbitant prices; what once required a mere 500 yen now demands nearly double. Accordingly, I have found myself gravitating towards the reliable, if uninspired, curry from fast-food chains—a pragmatic choice that satiates for a fraction of the cost.

Consequently, I can only envision the frustration my wife endures, confronting the stark reality of inflation multiple times a day at the checkout. While I stand ready to assist, perhaps by accompanying her on these expeditions, I fear my profound ignorance of grocery logistics might render me more of a hindrance than a help. Thus, I have concluded that my most effective contribution is to offer a sympathetic ear from a safe, non-interfering distance.

Yet, I am not entirely devoid of utility. I have begun to conceive a strategy to mitigate these costs—though its feasibility remains a matter of debate. Given the precarious supply of naphtha and the resulting scarcity of plastics, I advocate for a widespread shift towards package-free, bulk-buying systems. If we can purchase vegetables and meat by weight, it stands to reason that this model is universally applicable to rice, condiments, and even milk—a practice already mainstream in parts of Europe. Such a transition would empower consumers to purchase only what is strictly necessary, thereby curtailing excess. While critics may scoff, in an era of simultaneous economic and environmental crises, the proposition feels increasingly compelling.

近頃、妻が漏らす「終わりの見えない値上げへの愚痴」が、いよいよ真実味を帯びてまいりました。実を申しますと、最近スーパーの通路から足が遠のいていた私は、事態の深刻さが今ひとつ「身に染みて」おりませんでした。しかし、コンビニという名の戦場に足を踏み入れた途端、現実は容赦なく私を打ちのめしたのです。いつもの「お気に入りのパン」を手に取るたび、その法外な値段に私はよろめきました。かつては500円玉一枚で足りたものが、今やその倍近くを要求してくるのです。その結果、私はマクドナルドならぬファストフード店のカレーという、安価に腹を満たせる「実益重視」の選択肢へと引き寄せられることとなりました。

そう考えると、一日に何度も食品売り場でこの厳しい現実と対峙せねばならぬ妻のフラストレーションは、想像に難くありません。もちろん、私も「助太刀いたす」とばかりに買い物に同行する準備はできております。しかし、買い物の作法も料理のいろはも知らぬ私が行ったところで、「足手まとい」以外の何物でもないという恐怖がぬぐえません。結局のところ、私にできる最大の支援とは、つかず離れずの距離を保ちつつ、彼女の嘆きに「うんうん」と耳を傾けることだと悟った次第です。

とはいえ、私もただ手をこまねいているわけではございません。このコストを最小限に抑えるためのアイデアを、私なりに「構想」しております。実現可能性については議論の余地がありましょうが、ナフサ不足でポリ袋も貴重な昨今、いっそのこと「量り売りシステム」を普及させるべきではないでしょうか。野菜や肉ができるのですから、米や調味料、はたまた欧州でお馴染みの牛乳まで、この仕組みを適用できないわけがありません。これなら「本当に必要な分だけ」を買うことができ、余計な出費も抑えられます。鼻で笑う方もおられましょうが、経済と環境が同時に悲鳴を上げている今、このアイデアこそが救世主に見えてならないのです。