海外レストランで「私はカレーです」はNG？英語注文で恥をかかないための『日本語修理術』

海外のレストランで、ドキドキしながらの注文タイム。 店員さんに「ご注文は何になさいますか？」と聞かれて、

「あ、私はカレーで」 「僕はうなぎで」

そう言おうとして、頭の中で直訳してしまう。

「私は＝I am... カレー＝Curry...」 よし、自信を持って言おう！

「I am a curry!（アイ アム ア カリー！）」

…もし店員さんがクスクス笑っていたら、それはあなたの発音が変だからではありません。 あなたが笑顔で「私はカレーという食べ物です」と自己紹介してしまったからです。

「えっ、そんなつもりじゃないのに！」 「やっぱり英語って難しい…」

そうやって恥ずかしい思いをして、英語を話すのが怖くなってしまった経験はありませんか？

でも、安心してください。 あなたが間違えたのは、英語の才能がないからではありません。 私たちが普段使っている「日本語」があまりにも便利すぎて、言葉を省略しすぎていることが原因なのです。

今日は、多くの日本人がハマってしまう「直訳の落とし穴」と、そこから抜け出すための「たった一つの思考法」についてお話しします。

実は、私たちが英語を話せない最大の理由は、英語力不足ではなく「日本語のレベルが高すぎること」にあるんです。こちらの親記事 英語が話せない理由は「日本語のレベル」が高すぎるから？初心者がスラスラ話せる言い換えのコツ では、今回の話の土台となる「日本語を小学1年生レベルまで噛み砕く方法」を詳しく解説しています。

これを読めば、「なんだ、英語じゃなくて日本語を直せばよかったんだ！」と、目の前がパッと明るくなるはずです。

日本語の「私はカレーです」は、魔法の言葉

私たち日本人は、日常会話で主語や動詞を驚くほど省略します。

• 「私、カレーです」（＝私はカレーを注文します）

• 「僕はうなぎです」（＝僕はうなぎを食べたいです）

日本語ならこれで完璧に通じますよね。 でも、これをそのまま英語というルールの違う世界に持ち込むと、大事故が起きます。

英語の「be動詞（am, is, are）」は、「＝（イコール）」という意味です。

つまり、あなたは人間をやめて、カレーライスになってしまったことになります（笑）。 「うなぎです」なら、「I am an eel.（私はうなぎという魚です）」です。

これでは、店員さんも「そうですか、それは大変ですね」と困ってしまいますよね。

英語にする前に、日本語を「修理」しよう

では、どうすれば「カレー人間」にならずに済むのでしょうか？ 難しい英単語を覚える必要はありません。

英語に変換する前に、日本語を「本来の形」に戻してあげるだけでいいのです。

【ステップ1：いつもの日本語】
「私、カレーです」 （ここで英語にしちゃダメ！）

【ステップ2：日本語を修理する】
「つまり、どういうこと？」
↓
「私は、カレーを注文します」 （省略されていた『注文します』を復活させる！）

【ステップ3：それを英語にする】
「I order curry.」 あるいは 「I would like curry.」

どうでしょうか？ これなら、中学生レベルの単語で、誤解なく伝わりますよね。

「あいまいな日本語」が、あなたを苦しめている

英語が話せないと悩む人の多くは、 「あいまいな日本語」→「英語」 という無理な変換をしようとして、脳がフリーズしてしまいます。

「私、カレー…えっと、am？ order？ eat？」

そうではなく、 「あいまいな日本語」→「正確な日本語」→「英語」

このワンクッションを挟むことが、実は一番の近道です。

• 「私、こっちの席で」 →「私は、こっちの席に座ります（sit）」

• 「タクシーで」 →「私は、タクシーに乗ります（take）」

普段から、「これって動詞は何だっけ？」と、日本語を補うクセをつけてみてください。

英語力アップの鍵は「国語力」かも？

英語学習というと、新しい単語を暗記することばかりに目が行きがちです。 でも、実は「普段使っている日本語を見直すこと」が、英会話上達の隠れたカギなのです。

「私はカレーです」と言いそうになったら、一度立ち止まってみましょう。

「おっと、危ない。私は人間だ（笑）。『注文する』と言わなきゃ！」

そうやって笑いながら訂正できれば、もうあなたは「英語が話せる人」への階段を上り始めています。

まずは「日本語」を整えることから

今日から、レストランに行ったら心の中で練習してみてください。

「私はパスタです」ではなく、 「私はパスタを『食べます』」。

その小さな「日本語の言い換え」が、あなたの英語を劇的にわかりやすくしてくれますよ。 焦らず、日本語から整えていきましょう！

あわせて読みたい：スラスラ話すための「日本語の修理術」

今回は「注文」を例に挙げましたが、親記事ではさらに一歩踏み込んで、

• 「主語の省略」をどう見破るか？

• 「人を主語」にすると、なぜ文章が作りやすくなるのか？

• 難しい表現を1年生レベルに変換する3つのポイント

などを詳しく紹介しています。英語を「勉強」するのをやめて、日本語を「翻訳しやすく整える」コツを掴めば、あなたの英会話はもっと自由になりますよ。

※この投稿は、英語に苦手意識のある初心者の方を想定して書いています。
正確さよりも「伝わること」「話してみる勇気」を大切にしたちよまる式の考え方を紹介しています。

この記事を書いた人：上田千代丸（ちよまる式 English Quest代表）
▶ 上田千代丸のプロフィールはこちら

【迷ったらここから！】 「一つひとつのステップをバラバラに学ぶのが不安な方は、こちらのロードマップをご覧ください。全10記事で、英語が話せるようになるまでの最短ルートをまとめています。」
▶ 英語が話せない悩みを解決！社会人のための「思考整理＆独学ロードマップ」

ちよまる式は、AI時代における新しい英語学習の形を提案しています。
簡単なコミュニケーションは自分の力で、難しい内容はAIと協力して。
これからの英語学習は、「自力で全てをどうにかしようとする」のでも、「すべてAIに任せきりにする」のでもなく、その中間にある“ちょうど良いバランス”が大切です。
自分で考える力と、AIを使いこなす力——どちらも育てていくことが、これからの時代に求められる英語力だと考えています。