風まかせ文芸部　『揺らぎ』

甥っ子の話。
中学から登校拒否を貫き、それでも修学旅行には参加するという摩訶不思議な思考の持ち主。
名目上、高校を卒業したが、就職することもなく家でゲーム三昧。
バイトをふたつほど受けたが、面接で不合格となりモチベを失くしていたらしい彼が、突然母親に、
「ちょっと出かけてくる」と言い残し家を出ていった。
そして、夜になっても帰ってこない。
母親が心配になってLINEすると、
「今、福岡にいる」とのこと。
ちなみに、甥っ子家族は都内在住。
何でも、オンラインゲームで知り合った女の子と付き合うことになり、とにかく会いたくなって福岡へ飛んだらしい。
働いていないから自由だが、働いていないからお金もない。
今までお年玉とかで貯めたお金を頼りに、何とか飛行機には乗れたようだ。

その彼女は、聞くところによると母親と二人暮らしで、彼女の母親が、娘の彼氏である甥っ子を家に滞在させることを認めているらしい。
甥っ子談、だが。
甥っ子は無職で、娘にとってもゲーム上で知り合ったばかりの存在。
いいのか、それで？というのが私の正直な感想だ。

そして、甥っ子が家を出て、もうすぐ二ヶ月。
最近では、彼の母親からのLINEや電話にも反応せず、まったく状況が分からないと言う。
本当のところは本人のみぞ知るだが、きっと彼の心も今、少なからず揺らいでいるはずだ。
どうしたらいいのか、家に帰るべきか、でもこのままずっと彼女といたい。
仕事を探すべきか、福岡で？部屋を借りる？それとも、彼女を連れて東京に帰る？
いや、これは私の勝手な想像だが……でも、それくらいのことは考えていてくれなくちゃ困る。
誰かと付き合うことの責任や、自分の人生について、真剣にとまではいかなくても、心の揺らぎを感じる程度には。

先日、甥っ子の母親、つまり、私の妻の姉にあたる人に会って、息子のことを考えると気がおかしくなりそうだと言っているのを聞いた。
……まあ、そりゃそうか。
でも、その想いは、彼女と幸せな時間を過ごしている息子には届いてなさそうだ。
私は彼が幼い頃から、彼の相談に乗っていた過去があるので、彼のLINEにメッセージを送ろうか悩んでいる。
もちろん私のメッセージもスルーされる可能性は高いが、もしかしたら、何か事態が動くかもしれない。

そう思って開いた甥っ子のLINEのプロフィール画面には、以前見た時と変更されていて、顔を隠した彼女と思われる女性の写真が。
福岡の、夜の中洲で撮られたものだろうか。
おお、幸せそうじゃないか。
彼女と二人だけの時間。思い出の夜。
これは……叔父さんが口を出すのは野暮ってもんか？

……んー、私の心が揺らいでいる。
どう動くのが正解なのか。
いや、正解なんて無いのかもしれないが、動くべきか、動かざるべきか。
甥っ子とはいえ、他人の家の問題だ。

ちなみに、甥っ子の父親は、その話を聞き、
「連絡取れないんならどーしよーもないじゃん」
の一言で我関せずだとか。
確かにその通りだが……心配する素振りも見せないのは、度胸が据わっているからか、親としての責任を放棄しているからか。
いずれにせよ、母親の不安を少しでも取り除いてやって欲しい。
大切な家庭を崩壊させないためにも。

こちらの企画に参加させていただきました。
よろしくお願いいたします。