『ホラーが書けない』 へんぺん。何もないのに獣のニオイがする【Web小説】
『コイツは 一体 なんだ？』
ここは都内の高層オフィスビル。１０階の廊下突きあたりの壁を前にして悩む。
目の前にあるのはただの壁だ。白に近いクリーム色をしていて床近くは茶系の補強材仕様、床は隙間なくライトグレーのタイルカーペットが敷かれている普通の廊下だ。
まっすぐ伸びる廊下の先にある建物の端っこ。ここには何もない。この『何もない』ことが変なのだ。
（何もないのになんで獣臭がしてるんだ？）
ありえない現状を前にして疑問を解決するため情報を整理していく。まずこのビル、出入りするにはＩＤカードが必要だ。１階のゲートでカードを通さないとエレベーターホールへ行くことができないし、常に警備員が目を光らせている。
非常階段を使う場合も扉の解錠にカードが必要だ。出入り口には監視カメラが設置されているからセキュリティーは堅固だし、盲導犬などの補助犬以外は動物の出入り禁止となっている。
（どうして動物のニオイがするんだ？）
一番奇妙なのはニオイ自体だ。人と生活している動物はあまり臭いと思わない。だがコイツはかなりの悪臭を放っていて野生動物のように強いニオイだ。
似ているニオイをあげると動物園にいるコウモリで、遠くからでも気づく強烈なものだ。あとは生乾きで放置された雑巾が５倍くらい臭くなったものといえばわかりやすいだろうか？
かなりの悪臭だったのでオフィスに入る前にニオイに気づき、根源をたどって着いた先が廊下の突きあたりだった。明らかに発生源なのにニオイの主の姿は見えない。
このニオイがすると不安になる。悪いことが起きそうな感じがするからだ。別の会社で働いていたときの記憶がよみがえってきた――。
駅の改札から出て、会社へ向かっている道中で獣臭がして思わず足を止めた。
すぐにネズミが思い浮かんだ。ごみ回収前に残飯をあさるでかいドブネズミを見たことがあったからだ。ニオイの強さから、かなり近い距離にいそうなことが気になった。
咬みつかれでもしたら困るから、居どころを確認しようと辺りを探してみた。しかし歩道には、ごみ袋もごみの入ったポリバケツもなく、ネズミの姿は見当たらない。ビジネスパーソンや学生が行き交うだけだ。
（おかしいな。
かなり近くからニオイがしているのに……）
しばらくニオイの正体を探してみたけど、該当しそうなものは見つけられない。始業時間が迫っていたので疑問を残したまま会社へと向かった。
仕事が始まるとすぐにニオイのことなど忘れてしまい、いつものルーチンで淡々と仕事をこなしていった。
定時で仕事を終えて駅へ向かっていると獣臭がした。朝のことを思い出して正体が気になったけど、歩道は仕事帰りのビジネスパーソンだらけ。立ち止まっていると邪魔になるので、そのまま駅へ向かった。
次の日。 通勤中にまた獣臭がして足を止めた。きのうニオイがした場所から１０メートルほどずれたところだ。二日続けて同じニオイがするのは気になる。そこで正体を突きとめることにした。
街路を見たが動物の姿はない。それなら考えられるのは地下だ。側溝にネズミがいて、穴からニオイが漏れ出していると疑った。歩道へ目をやるけど穴らしきものはどこにもなく、近くに側溝はないようだ。
ニオイは強烈なのに本体がないことが気になる。きのうよりねばって探してみたけど結局見つけられずに時間がきた。もやもやするけど、ネズミの残り香だろうと強引に答えをつけて会社へ向かった。
昼休憩中、デスクでスマートフォンを見ながら昼ご飯を食べていると、女性社員たちのおしゃべりが耳に入ってきた。
「ねえねえ！ 近くで飛び降りがあったよ！」
「うそ！」
「飛び降りた人は大丈夫だったの？」
「わからない」
オフィスに入ってくるなり興奮しながら話すＡ。ＢとＣはさっきまで静かに食事をしていたのに、二人の声には好奇心が宿っている。
「人だかりに△△社のＤさんがいて、『何があったんですか』と声をかけたら飛び降りがあったことを教えてくれたの」
「Ｄさんはその瞬間を見ちゃったのかな？」
「ううん。音がしたあと悲鳴がして、ふり向いたら人が倒れていたんだって」
「うわ、ほぼ現場にいたんだ」
食事中に生々しい話が聞こえてきて気が滅入る。周りを気にするようすもなく三人の話は続く。
「私が見たときには倒れている人はいなくて、もうレポーターみたいのが来ていたわ。目撃者と思われる女性と話しているのを聞いちゃった」
「えっ！ どんな話をしていたの？」
「〇〇〇ビルの非常階段から男の人が飛び降りたんだって。途中で看板に当たってから歩道に落ちたって言っていた」
「うそー！ それってヤバイんじゃない？ 生きてるのかな？」
「さあ？」
「現場検証とかしてるのかなー？」
現場のビル名が聞こえてスマートフォンを操作していた手を止めた。
会社へ行く途中に派手なデジタルサイネージを設置しているビルがある。自然と目に入ってくるのでいつも見ているが、サイネージの横にはビル名があり、それが〇〇〇ビルなのだ。だから気づいてしまった。
〇〇〇ビル。ここは獣臭がして足を止めた場所だ。
獣のニオイは日が経つにつれて少しずつ位置が変わっていった。きのうの朝はビルから離れていたけど夕方には少しビルに近づいていた。そして今朝、きのうの位置からニオイはさらに動いており、〇〇〇ビルの真下になっていた。
嫌な考えがよぎる。
たまに獣臭がする人がいる。ニオイがする人は、自信を喪失して落ちこんでいたり、イライラしていて今にも爆発しそうなど、情緒が不安定になっていることが多い。
切羽詰まった感があり、何かのきっかけで抑えていたものが破裂しそうな境界ぎりぎりに立っているように思える……。この共通点に気づいて不安になる。
獣臭のニオイがする妖がヒトに憑くと、じわじわと負の感情がわいてきて、よくない方向へ引きずりこむのか……？
（まさかね。
いやいや、そんなことあるわけないよ。
あるわけ……ない……）
でも二日間続けて嗅いだ街路の獣臭、あれはネズミだったのだろうか？ あの飛び降りは、ビルの近くにいた獣臭がそそのかしたのだろうか……？
過去にあったことを思い出して不安に駆られる。
自分が立っている高層ビルの廊下に獣臭の妖がいる。今はココに居るだけ。誰にも憑いていないようだ。
変なことが起こらなければいいけど……。
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片々（へんぺん）：
きれぎれになっているさま。
紫桃のホラー小説『へんぺん。』シリーズより
壱 「電車内の強引なナンパにご注意」
弐 「登場するとき妖は工夫している」
参 「イタズラを仕掛けたのは誰？」
肆 「スマホを見てるときに現れたのは」
伍 「寺には親切な妖がいた」
陸 「丁字路で多発する事故」
漆 「木版に刻まれた謎の文字」
捌 「境界で怪はうごめく」
玖 「何もないのに獣のニオイがする」
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