第二話『試練のラリー　～天才が初めて壁にぶつかった日～』

第2話

​　カコは本来、なんでもできる女性だ。

　歌を歌わせればプロ顔負け、ピアノも弾けるし、生け花も見ただけで再現してしまう。「感覚の天才」。それが彼女だった。

　しかし、卓球の神様は、そんな彼女に初めて「敗北」の味を教えた。

​「違う！ 跳ねるな！ 無駄に動くな！」

​　スクールの先生の怒号が飛ぶ。

　カコの体には、学生時代に打ち込んだ「バレーボール」の癖が染み付いていた。ボールが来ると、つい体が反応してジャンプしてしまう。卓球に必要な「低い重心」とは真逆の動きだ。

​　頭ではわかっているのに、体が言うことを聞かない。

　さらに追い打ちをかけるように、ある有段者からの心ない言葉や、冷ややかな視線によるイジメも受けた。

　ストレスは限界を超え、ある日、彼女の体には帯状疱疹が現れた。心も体もボロボロだった。

​「……もう、辞めようか？」

​　私がそう尋ねると、彼女は痛む体を起こして言った。

　「絶対に嫌。見返してやるんだから」

　彼女は、とてつもない負けず嫌いだった。

​　そこから、私たち夫婦の「反撃」が始まった。

　私は家に卓球台を買った。

　素人の私に技術は教えられない。だから私は毎晩YouTubeで世界のトップ選手の動画を研究し、それを彼女に伝えた。

​「カコ、今の動き！ バレーが出てる。もっと膝を柔らかく！」

「こう？ これならどう！」

​　狭い部屋に、ピンポンの音が響き続ける。

　天才がプライドを捨て、泥臭く汗を流す姿。それは何よりも美しかった。

​　そして1年後。

　4回目となる試合、Bクラスのトーナメント。

　そこにいたのは、無駄な動きを削ぎ落とし、鋭いドライブを放つカコの姿だった。

​　結果は――準優勝。

​　表彰状を手にした彼女の笑顔は、帯状疱疹の痛みも、イジメの辛さも、全てを過去のものにしていた。

「次はAクラスね」

　彼女はもう、その先を見ている。

　私たちのラリーは、まだ終わらない。

​（つづく）

魂のラリー〜主題歌決定
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