七歩と三打｜【狸の短編小説】
光の帯に、埃の微粒がフワリと踊る店内。
棚の奥、煤けたガラスのドームが鈍い光を反射していた。
中に収まっているのは柔らかな真鍮の器械。
文字盤も針もなく、ただ中央が浅く窪んでいる。
目を拒むインクが、近くの値札に『雨刻計』と記していた。
店主は茶色い歯を見せて、何も言わずにそれを布で拭う。
私は代金を払い、静かな重みを受け取った。
窓辺に置かれて、天から降り注ぐ光に照らされたそれは、ただ放置された現実を語っているだけだけだった。
やがて、空が灰色に沈んで、アスファルトを叩く音が部屋を満たし始めると、雨刻計のガラスの内側がじんわりと曇る。
遂に音を奏でたと感心したが、発信源は時計ではない。
部屋の空気全体が一斉に震えている。
階段を駆け上がる七つの足音。
間を置いて、ドアを叩く三つの重い打撃音。
音はそれきり消えて、あとは雨音だけが残った。
雨が降るたびに、時計は同じ音を再生する。
私は椅子を引き寄せ、その音を待つようになった。
七歩の足音と三回の打撃。
誰かの焦燥が、私の部屋の定位置になった。
その夜は、土砂降りの雨だった。
終電を失ってホームに立ち尽くし、雨に打たれながらアパートへ走った。
錆びた鉄の階段を、息を切らして駆け上がる。
一段飛ばしで七歩。
自室のドアの前で、濡れた手がポケットを探る。
何もない。
鍵は失くした鞄の中。
空虚なポケットの感触に手が震える。
助けを求めるようにドアを叩いた。
ドン。
瞬間、部屋の中から同じ音が返ってきた。
もう一度叩く。
ドン。
部屋の中からも、二つ目の打撃音が響く。
三度目の手を振り上げたまま、私は凍りついた。
私の意志とは無関係に、部屋の中から最後の打撃音がくぐもって聞こえる。
私は三つ目の打撃音を生み出すほかなかった。
ドン。
余韻を洗い流す雨音が、私の演奏時間の終わりを告げていた。
以前書いたものをブラッシュアップしてみました⬇️
🔸共同運営マガジン始めました。参加者募集中！
🔸 AI画像のアートスタイルを集めました！
🔸おすすめ！（画像をタップ）⬇️
🔻あなたの蓋然性｜【狸の短編小説】
🔻こだまする壁｜【狸の短編小説】
もう見逃さない。全編を一気読みできます。⬇️
#たぬき #小説 #ショートショート
#眠れない夜に #AIイラスト
