【第三十八度線の火──和平が世界を焼いた日⑫】

第十一部

七月十七日 — 日本の後方支援

日本は、戦争をしていなかった。

少なくとも、政府はそう説明した。

「邦人保護」
「避難民対応」
「後方支援」
「基地防護」
「シーレーン防衛」
「弾道ミサイル警戒」
「サイバー防衛」
「医療支援」
「燃料補給」

言葉はすべて後方だった。

だが、現実は前線だった。

沖縄、佐世保、岩国、横須賀、三沢。
在日米軍基地は、朝鮮半島と台湾海峡を結ぶ巨大な心臓になった。
日本の港湾は血管になり、空港は肺になり、通信網は神経になった。

国会では、野党が叫んだ。

「これは参戦ではないのか」

首相は答えた。

「これは日本の存立を守る行為である」

その夜、那覇上空で迎撃ミサイルの光が走った。
翌朝、日本人の多くは理解した。

憲法の解釈ではなく、現実が国を変えたのだと。