【第三十八度線の火──和平が世界を焼いた日⑭】

第十三部

八月十五日 — 日本軍

終戦記念日。

日本の首相は、靖国にも広島にも行かなかった。
代わりに、国会に立った。

「我が国は、戦争を望まない。
しかし、戦争を望まない国が、戦争に備えない理由にはならない。
我々は、二度と侵略しない。
そして、二度と侵略を許さない」

この演説の三日後、憲法改正案が提出された。

自衛隊は、日本軍となった。

その名称変更に、国内外から批判はあった。
だが、東アジアの空はすでに燃えていた。
言葉を変えないことで現実を避けられる時代は、終わっていた。

日本軍の最初の任務は、攻撃ではなかった。

台湾からの避難民保護。
釜山回廊への医療物資輸送。
尖閣周辺の防衛。
在日米軍基地の共同防護。
サイバー攻撃への反撃準備。
南西諸島の住民避難。

それでも世界は言った。

「日本が戻ってきた」

だが、日本人の多くは、こう感じていた。

戻ったのではない。
追い込まれたのだ。