【マンガ】宇宙兄弟 小山宙哉 第36巻

オールカラー版で再読中。
心に響いた素敵な言葉を集めてみます。

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太陽フレアの影響でNASAがジョーカーズの月滞在延長を決めた頃、ロシアでも大きな動きがあった。
「NASAの月面クルーをロシアが救う」レスキューミッションを実行することになったのだ。

当初、この任務はロシアの英雄イヴァンが所属する「トルストイ4」が担う予定だった。

しかし、さまざまな事情が重なり、別のクルーを選ばなければならなくなる。

イヴァン、そして室長のボルシュマン。
二人の意見は一致していた。

トルストイ4が行けないのなら、選択肢はひとつしかない。

バックアップクルーの「マクシム4」だ。

マクシム4にはヒビトが所属している。
そこに吾妻を加えた4人で、このレスキューミッションを遂行することになった。

突然のミッション任命。
ムッタのいる月へ行ける。
その事実に、ヒビトの胸は高鳴った。ワクワクが止まらない。

だが、一抹の不安もある。
パニック障害だ。

もう克服した。ロシアに来てから発作も出ていない。
それでも・・・

「起きてないのに不発弾が埋まってる感じは未だにある」

完全に消えたわけではない。

心のどこかに、いつ爆発するか分からないものが残っている感覚。

それでもヒビトは、自分を受け入れてくれたマクシム4の仲間たちを思った。

そして決意する。

逃げない。
抱えたままでもいい。
ヒビトは再び、月へ向かう覚悟を固めた。

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レスキューミッションに向け、ヒビトたちマクシム4は訓練を続けていた。

そんな中、月ではジョーカーズのベティがミッション中に大けがを負ったという知らせが届く。

それに伴い、ジョーカーズは帰還チームと建設チームに分かれることになった。

やがてJAXAの星加から、ある決定が伝えられる。
ムッタが本人の強い希望により、建設チームとして月に残ることになったというのだ。

その言葉を聞いた瞬間、ヒビトの表情は一瞬だけ厳しくなった。
しかし、すぐに言葉を続ける。

ムッタがシャロンとの約束を、簡単に諦めるはずがない。
ヒビトはそれを、誰よりもよく知っている。

それでも、
いや、だからこそ。

ヒビトはムッタの無事を強く祈り、気合を入れ直した。

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月では着陸船ルナランダーが降下を開始していた。
船内には食料をはじめとする重要な物資が積まれている。

そして、無事着地成功。NASA管制室では大きな拍手が起こった。

しかしその直後、月にいるムッタから連絡が入る。
ルナランダーが確認できないというのだ。

調査の結果、着地地点が大きくずれており、基地から約80キロも離れた場所に降りてしまったことが判明する。

簡単に取りに行ける距離ではない。

フィリップは思わず頭を抱えた。

その頃ロシアでは、レスキューミッションへ向かうマクシム4の記者会見が行われていた。

ヒビトは、月に兄が残っていることについて心境を問われる。
子供の頃、宇宙にワクワクしている瞬間には、いつも視界の端にフワッと兄の存在があった。

そして今でも、そんな瞬間は変わらずあるのだとヒビトは語る。

続けて、こう言った。

言葉は静かだったが、その覚悟ははっきりと伝わっていた。