【インターフォン】#3 創作大賞2026ミステリー小説部門

五月も半ばになると会社には慣れてきたものの、慣れない土地と仕事に陽菜はすっかり疲れ切っていた。

19時に退社し、電車に揺られながらぼんやりスマホを眺める。

ふと写真フォルダに、綾香と食べたランチの写真が表示された。

「結局、私も忙しくて綾香とランチに行ける状態じゃなかったな。綾香も忙しいのかな。今何してるんだろう」

そう思ったものの、LINEを送る気力すら湧かない。
ぼんやり思い耽っているうちに、電車は最寄り駅へ到着した。

時刻は19時半になろうとしている。

「あー……シャンプー切らしたんだった」

今からドラッグストアへ行くのは面倒だ。
そう思った時、駅前の大型ホームセンターが目に入った。
上京してすぐに訪れた、あのホームセンターだ。

「ホームセンターなら、何でも売ってるよね」

陽菜はそのまま店へ入り、生活用品コーナーへ向かった。

いつも使っているシャンプーを見つけ、値段を見る。
ドラッグストアより少し高かった。
一人暮らしは何かと物入りだ。少しでも節約したい今、この僅かな差額すら痛かった。

しかし、今から別の店へ向かうだけの体力も気力も残っていない。

仕事続きの日々で積み重なっていた疲れや苛立ちが、そんな些細なことで溢れ出した。
どうしようもない怒りを抱えたまま、シャンプーをカゴに入れレジへ向かおうとした時、ふと、あのインターフォンが目に入った。

　――そうだ。

いつもなら言えない。
けれど、今日ばかりは従業員に文句を言ってやりたかった。

陽菜は勢いのまま、インターフォンのボタンを押した。

「ピンポーン」

『はい、吉村ですが？』

インターフォン越しに声が聞こえた瞬間、不思議なほど怒りが萎んだ。
何を言いたかったのか、自分でも分からなくなる。

それでも消えかけた怒りを無理やり呼び起こし、陽菜は言葉を絞り出した。

「あ、あの！　前にインターフォンを押した者ですけど、私が買わないからって、あの態度は店員としてどうなんですか？」

『……あの、店員って何のことですか？』

その直後、電話の向こうから赤ちゃんの泣き声が響く。

『おぎゃあ、おぎゃあ』

『あなたがインターフォンを押すせいで、娘が起きてしまったんですけど。こちらこそ迷惑なんですが』

「え……？　ホームセンターの店員さんですよね？　職場に赤ちゃん連れてきてるんですか？　というか、インターフォン買う人は試しに押すに決まってます！」

女性は明らかに迷惑そうな声でいう。

『だから、ホームセンターの店員って何の話ですか？嫌がらせですか？
……ちょっと待っててください。今、出ますから』

店員がとうとう出てくる気配に陽菜は身構えた。

続く