【創作童話】あなあきホロとひびわれココ①　出会いとちがい

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生まれた“カタチ”がすべての国で、
穴のあいたホロと、完璧な“カタチ”のココが出会いました。
――これは、“ちがい”からはじまる、やさしいお話です。

『あなあきホロとひびわれココ』

ここではない不思議な国。
そこでは、いろんな“カタチ”たちが暮らしています。

“マル”、“サンカク”、“シカク”……
めずらしいものだと、“ホシ”や“シズク”もいます。

この国では、生まれたときの“カタチ”こそが誇り。
みんなそれぞれ、自分の“カタチ”をたいせつにしていました。

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ココは、“マル”の中でもとびきり見事な“マル”でした。
ひとつの歪みもなく、コロコロとよく転がります。
“マル”たちの転がり競争では、いつだって一番でした。

ある日、ココは大好きな日向ぼっこをしに、野原へ出かけました。
そこで出会ったのは、大きな丸い体にぽっかり穴のあいた――ホロでした。

ホロの体は、穴が空いているせいで、どこかふにゃふにゃとしていて、“カタチ”が安定していません。

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「こんにちは」
ココが声をかけると、ホロはぐにゃりと体をねじって振り向きました。

「ああ……こんにちは」

「あなたも、“マル”なの？」
「むかしはね。でも、この穴があいてから、“マル”ではなくなったんだ」

ココはホロの隣に、ころんと座りました。

「“マル”のココだよ、よろしくね」
「よろしく。ただの……ただのホロだよ」

それだけ答えると、ホロはココから視線を外し、前を向きました。

少しの沈黙のあと、ココが聞きました。
「あなたは“マル”でしょ？」

ホロは正面を向いたまま言いました。
「この体はやわらかすぎて、“カタチ”とは呼べないよ」

ココが改めてホロの体を見ると、ふにゃふにゃとしていて、確かに“カタチ”と呼ぶには不安定です。

「そう……なのかな」
そう言いながら、ココも正面を向きました。

そうして、ホロもココも、
ただ、無言で遠くを眺めました。

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「やれやれ」と小さく呟いてから、今度はホロから話しかけました。

「日向ぼっこ、好きなの？」

ココは勢いよく振り返り、答えました。
「好きだよ。とても気持ちがいいから」
「……うん、気持ちいいよね」

ココは大きく深呼吸をして言いました。
「初めて来たけど、素敵な場所だね」
「うん。お気に入りなんだ」

ホロは、少し照れくさそうに笑いました。

「そっか」
「そうなんだ」

それからは、同じ無言でも、心地の良い日向ぼっこになりました。

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またしばらくして、今度はココがたずねました。

「ねえ、なんでそんな穴が？」
「知らないの？　大さわぎだったけど……そうか、ココはまだ若いんだね。昔のことだよ」

「そうなんだ。でも、あなたは“マル”だよ」
「そんなことはないさ」

「そんな小さな穴、気にすることないよ」
「この大きな穴が？　君の体より大きいよ」

ムッとしたココが、立ち上がりました。

「そんなに小さくない！　ホロ、ちょっと動かないで！」

そう言って、ココはホロの穴に腰を下ろそうとしました。
けれど――

スコーンッ！

ココはホロの体をすりぬけて、うしろに転がりました。

「あれ？」
「だから言ったじゃないか。君は見たことがないくらいきれいな“マル”だけど……とても小さいから」

「小さくない！」

ココはむくれた顔で言いましたが、すぐにくすっと笑いました。
ホロもつられて笑いました。体をたゆたゆとゆがませながら。

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ココが立ち上がるのを、ホロは手をのばして助けました。

「何年ぶりに笑ったかな」
「笑うの、ひさしぶりなの？」
「いつもひとりでいるからね」
「そう……また一緒に日向ぼっこしようよ」

ホロの苦手そうな笑顔に、ココは満面の笑みで返しました。

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翌る日。ホロとココはまた野原で会いました。

「今日もいい天気だね」
「今日もいい天気だね」

互いがそう言うほど天気は良くありませんでしたが、
ホロとココは野原に並んで座り、時間を共にしました。

「ねえ。みんなの所にはいかないの？」
「……あまり行きたくないな」
「なんで？　穴が空いているから？」

ホロはゆっくり立ち上がりながら、
「穴というよりは、カタチかな……ぐにゃぐにゃしてるだろ？」
小さく跳ねて体を揺らします。

「止められないの？」
「力めば止められるよ……フン！」

ホロが力むと、揺れていた体がピタッと止まりました。

「すごい！　ほら、あなたは立派な“マル”だよ」
ココは小さく拍手しました。

ホロは何も言わず、じっとしていました。

「……ホロ？」
「………………」

「怒ってるの？」

心配そうにホロの顔をココは覗き込みました。
その時――

プゥー！

と音が鳴りました。

「ぷはぁ！　おなら出ちゃった！」

ホロが言うと、しばらく固まっていたココが、
「あはははは」と笑い出し、ホロも楽しくなって笑いました。
しばらくの間、二人は笑い転げていました。

笑いが落ち着いて、ホロが言いました。
「かなり力んでいないと、カタチが保てないんだ」

ココはまだ笑いを引きずりながら言いました。
「ふふ……ふふふ……そうなんだね。ホロは楽しくて優しいのに、気にしなくていいのに」

それでも最後の言葉は笑わずに伝えました。

「ありがとう」
ホロは素直にお礼を言いました。

「良いこと思いついた！　また明日ね！」

ココはそう言って帰っていきました。
ホロは、影が長くなるまで、その場所に座っていました。

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【つづく】

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🕊️ 作者プロフィール  
心の余白に、物語を。  
少し昔の話、どこにもない国の話を紡いでいます。  

物語の見やすさや挿絵には、AIの力を少し借りています。  
言葉の奥にある“やさしさ”を、ひとつずつ形に。