『生きとるわ』レビューコンテストで、まさかの優秀賞。たくさんの「スキ」より、誰に「スキ」と思われるか。

「浮かれて車に轢かれそう」
母にこんなLINEを送ったら
「そんなアホな」
と返ってきた。
コテコテの大阪のおばちゃんな返信に、思わずニヤニヤする。

あれから数日が過ぎたというのに、私の気持ちは高揚したままだ。
ようやく少し落ち着いてきたが、しばらくはふわふわとして地に足がつかず、仕事にも身が入らず、何をしていても上の空だった。

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６月４日 ２１：２０
もっさり（彼）との電話を終え、メールをチェックをしていると「文藝春秋」という文字が見えた。文藝春秋のメルマガなんて取ってたっけ？　怪訝に思いながらメールを開くとこんな文言が書かれていた。

「『生きとるわ』レビューコンテスト　優秀賞ご当選のおしらせ」

２月、私はこのコンテストに応募していた。

えっ！？
頭の中が真っ白になる。動悸がする。
何かの間違いかもしれない。夢かもしれない。嘘かもしれない。
ほっぺたをつねる。痛い。

私は何度もメールを読み返した。

又吉直樹さんによる選考の結果⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎ ⚫︎
確かにそう書かれている。

又吉が読んでくれたって事やんな。
読んで選んでくれたって事やんな。

心臓のバクバクが止まらない。
どうしよう。こういう時は何をしたら良いんだろう。気持ちだけがワサワサとして何も手につない。

震える手でメールのスクショを撮り もっさりに送ると、切ったばかりの電話を再びかけた。
「私、凄くない？」
「すげーよ」
「ほんまに凄くない？」
「すげーよ」

ワタシ、スゴイ！！

なっちゃん（応募をすすめてくれた又吉好きの親友）にもすぐさまメッセージを送る。妹と母にもLINEで報告をした。

ダイニングテーブルに腰をかけて、なっちゃんからの返事を待つ。

部屋にはキッチンから聞こえてくるジーッという冷蔵庫の唸り声と、壁掛け時計が正確に時を刻むカチカチという音だけが響いていた。
何も考えられないし、何もできない。
放心状態とはこういう感じなのかな。と思う。
今、私の中ではドーパミン、セロトニン、オキシトシンなんかがドバドバと放出されているに違いない。

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1時間後、ようやくなっちゃんから返信が来た。

ちょっと待って…あかん、窒息しちゃう
おめでとう
嬉し過ぎて死にそうです

ちょっとだけでも、電話しない？

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気持ちを落ち着かせようと先にシャワーを浴びたなっちゃんだったが、慌ててシャンプーとコンディショナーを間違ったらしい。
何にも手につかない私も、なっちゃんにすすめられ、取り敢えずシャワーを浴びた。

「もしもし、なっちゃん」
「もしもし、むくみちゃん。やばすぎるわ。語彙力無さすぎやけど、やばいって言う言葉しか出てこおへん」
「やばすぎるやろ」
「どれが選ばれたん？　パパが読みたいって」
「それが、私もどれか分からへんねん。発表の日に選ばれた作品が掲載されるみたい」

なっちゃんとデータ共有している、４つの感想文を２人で読み返す。

「私は３つ目のやと思うねん」となっちゃん。
「私は２つ目のかなって。あっ、でも４つ目かもしれへん。」と私。

私たちの興奮は覚めやらず、話は尽きない。これを機に、小説を書き上げて新人賞に応募しよう、と 夢みたいなことを語る。
あり得ないと思っていたことが現実になった今、もしかすると夢は夢ではなくなるかもしれない。

時計の針はもう、テッペンを周っていた。お互い翌日も仕事なので名残惜しいけれど電話を切った。

「今日は寝れへんかも」
なっちゃんにそう言った私だったが、１０分後には布団の中で記憶をなくしていた。

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翌日、なっちゃんから メッセージが来た。
「（発表がある）１６日、むくみちゃん一人がいいなら一人で。
もし私が横にいたほうがいなら一緒にご飯食べない？」

１人でいたら気絶してしまうかもしれない。なっちゃんが横にいてくれると心強い。

当日は、公式サイトで 私の書いたレビューとそれに対する又吉先生のコメントが掲載される。
副賞の『生きとるわ』名前入りサイン本と特製ブックカバーも待ち遠しいけれど、又吉先生にコメントをもらえることが何よりも嬉しい。

６月１５日、発表前日。なっちゃんと待ち合わせ場所のやり取りをしていると、１通のメールが来た。

えっ。１７日に変更？　
「肩透かし」っていう言葉は、こう言う時に使うんだろうな。
なっちゃんに連絡を入れ、私は１６日の有給申請を取り下げた。

２ヶ月半も待ったのだ。１日くらい遅れたからって、どうって言うことない。私たちは１７日の予定を調整した。

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人の目を気にせずに、自分の書きたいことを書く。
それだけで十分なはずなのに、普段は閑古鳥が鳴いている記事に、時々たくさんの「スキ」が付くと嬉しく思う自分がいた。
私は「スキ」の数を気にしないフリをして、心のどこかでは気にしていた。

でも、もうそんなことは気にしない。又吉直樹、その人に刺さっただけで十分だ。

何を書いていいのかも分からずに、２年前の６月９日に書き始めたnote。
程なくして「#なんのはなしですか」という魔法の言葉に出会い、何を書いてもいいんだと思うようになれた。
そして今、私は書きたいことで溢れている。

これまで書いてきたのは、今日のためだったんだ、と素直に思える。
人生に無駄はない。

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２０２６年６月１７日　１８：００
今、梅田の商業ビルの屋上で、奇声を発しているショートカットの女性２人組がいたら、それは なっちゃんと私だ。
５０歳のおばさんの青春はまだまだ終わらない。
どうか、そっと見守っていて欲しい。

と、締めくくる予定だったのに、なっちゃんに急な仕事が入ってしまい、この瞬間を私は１人で迎えることになった。
今、私は又吉からのコメントを見て、気絶いているかもしれない。

↓発表はこちらのサイト

因みに、今回受賞したのは「優秀賞」であって「最優秀賞」ではない。
「最優秀賞」を受賞したみたいな記事になっているけど、どうか許してほしい。

他の人にとっては小さな賞でも、私にとっては憧れの又吉に選んでもらえた、人生で最高に嬉しい賞だから。