着ぐるみとロボット 最終話 Hand in Hand 連載恋愛小説　

979字

　しおりが声をかけてくれる。
「忍、おちついて。体操部の人に特訓してもらって、危険はないってお墨付きもらったから」
　特訓？　キケン……？　ますますパニックになってくる。
「黙っててごめん。心配しすぎて、どうにかなるんじゃないかと思って」
　しおりの推測は正しすぎたわけだが、そんなことはどうでもいい。
　長屋本人はのほほんとしているのに、忍の緊張はどんどん高まり、吐きそうになってきた。口を覆って生つばを飲み込んでいると、ふわっと頭があったかくなる。モップみたいな手が忍の頭をポンポンなでた。
「宮城」
「え……はい」
「忍とつきあいたいんだけど、いい？」
「はい！　おもいっきり大事にする条件で、お願いします」
　想いを切り替えるには、時間がかかるだろう。ふたりの関係をだれにも言わないと、忍は長屋につたえていた。
「せっかくだから、誘導しとく？　もう一回」
　ハッコくんは手を差し伸べる。

「背中で引っぱっていくタイプのリーダーですよね」
　長屋の後輩・三枝は、真剣な表情で動画を撮っている。
「将さんみたいな、動けるハッコくん目指します」
　ハッコくん先生が小中学校で出前授業をするプロジェクトも、立ち上がった。
「もう1体購入する予算も下りそうで。来年度から、ハッコくんふたり体制です」
　ふたりめはすでに決まっていて、別の角度で撮影しているとか。キラキラした目で語られると、こちらまで心が浮き立つ。

　人気が出てから退く潔さ。信念を貫くことで、まわりを感化していく情熱。緊張感のない、まあるい紫の背中に、忍は心底惚れ直したのだった。
　想定以上に正解が多く、ハッコくんは大盤振る舞いで宙を舞った。
　ケガひとつなくて、ほんとうによかった。汗で濡れた髪がセクシーだとかヨコシマなことを考えているのは、忍くらいだろう。
「打ち上げ来る？　その店、カルピスサワーあるし」
　無言で見つめあい、忍は胸がいっぱいになる。貴重なメモリー容量をそんなことに割さいていいのかと思いながらも、口もとがゆるむ。
「いつ思い出したの？　私が誘導係したって」
　松葉杖時代の忍がふらついて受け止めたとき、らしい。

　さっきの交際宣言は学園祭ノリで高揚しただけかと、半信半疑だった。
「あ。じゃあ、将さんの彼女枠で参加します」
「調子いいな」
「だめ？」
「いいけど」
　おお、将がデレたー、とまわりはどっと笑った。
　彼のデレはこんなもんじゃない、と忍はひとり、ほくそ笑んだ。

（おわり）

最後までお付き合いくださり、ありがとうございました(T_T)

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