【昭和の製造業】外注先──理屈ではなく人情で回していた

「仕入先」ではなく、「外注先」だった。

いまの言葉で言えば「サプライヤー」だろう。でも昭和の製造業の現場では、誰もそんな横文字は使わなかった。

公には「協力会社」、日常では「外注先」。

それだけで、関係性のすべてが伝わった。

商取引の相手ではあるけれど、どこか距離が近い。来社した担当者と雑談に花が咲く。頼りにしているけれど、振り回されることもある。感謝しているけれど、腹が立つこともある。

そういう、複雑で濃厚な関係を、「外注先」という言葉が包んでいた。

■社長の機嫌が納期を左右する

昭和の外注先の多くは、社長や専務が現場を仕切る中小の町工場だった。

そこで絶対に押さえておかなければならないのが、「社長の機嫌」だった。

社長の機嫌を損ねると、部品が納品されなくなる。冗談ではなく、本当にそうなる。