「ロダン早乙女の事件簿　ＦＩＲＳＴ・ＣＯＮＴＡＣＴ」　１８

第５章　第２話　本丸の人たち（明子）

　高円寺の駅に着いた。北へ１５分ほど歩いた先にＡＳＡＫＵＲＡ（アサクラ）建設の本社ビルがある。そして、玄関先で立ち止まる。

　それを見て伊藤さんが問いかける。
「先生、入らないのですか」

　私は、此処から結衣さんに電話して、明子さんに会いに来たと伝えて欲しいと頼んだ。

　回りくどいことをと感じたようだがその通りに伝えてくれた。

「おられるそうなので、玄関ですとお伝え致しました」

　すると、中から結衣さんが小走りに出てきた。

　結衣さんは、今日は急にどうしたのかと聞いてきたので、近くまで寄った為に、明子さんへの聞き取りと伝えた。

「明子叔母さんはおりますが、琢磨叔父さんも叔父の息のかかった役員も、まだ来ておりませんが宜しいのでしょうか」

「そのほうが好都合です」

「叔父たちの出社はいつも１１時頃ですので」

　あきれた様子の伊藤さんが呟く。
「のんびりしていますね」

「もともと、琢磨さんの仲間だろうからやる気もないと思うよ」

「チョット、腰掛けって感じですかね」

「そうだろうな、会社を売ることは聞いていると思うから」

　結衣さんが案内すると言い、玄関を入って右斜めのエレベーターへ歩いて行き、そのまま二階へ上がった。降りると右の部屋は結衣さんが働く経理と説明をうける。

　そのまま正面左の会議室に通された。ドアを開けると長方形に机が並べられており、奥側に座るように言われた。その後、事務の人がお茶を持ってきてくれた。

　しばらくすると、結衣さんと明子さんらしき人が入ってくる。

「先生、明子叔母さんです。琢磨叔父さんの元奥さんに当たります」と紹介をうけた。

「浅倉明子と申します」

「早乙女と申します。帝央大学で教鞭をとっております。宜しくお願いします。彼女は、私の助手の伊藤でございます」

　伊藤さんがぺこりと頭を下げた。

「この度は、姪共々お世話になっております。ところで、結衣ちゃん、弁護士の先生は、田所先生でしたよね」

「あっ、叔母さん・・・」

　私は、その続きを制止した。多分、弁護士の資格があると言いたげであったので、すぐさま、共通の友人の紹介と説明した。

　この時点では、相談を受けて動いていること以上のことは知られたくなかった。佐々木刑事を通じて知り合ったことも、代理していることも嘘ではないので問題はない。

「そんな、偉い先生とお知り合いだったの」

「でも、どうして、大学の先生が、私どものお話に」

「お聞きすればする程、興味が湧いてきまして」

「どのように」

「色々と。今日は、少しお伺いしたいことがあるのですが、よろしいでしょうか」

「あまりお力になれないかもしれませんが」

「大丈夫よ。叔母さんの知っていることを話してもらえれば」

　４人が椅子に座り、私は質問を始める。
「では、個人的なことで申し訳ないのですが、離婚されてから琢磨さんと連絡などは取られていませんか」

「いいえ、法事などで会う以外はありません。会ったとしても挨拶ぐらいで会話はありません」

　ダイレクトに質問したが、穏やかな口調から本当のようだ。

「そうですか。では遺言書について知っていましたか」

「一切知りません」

　ロダンになった。
　伊藤さんが、先生今はと言いながら、揺り動かした。

　明子さんは、その後、語気荒く話してきた。

「公正証書なんて知るはずがありません。あとから作ったなんて、私もびっくりしたぐらいです」

　驚いた。時系列に且つ公正証書をダイレクトに言い放った。素人が遺言書を時系列に、そして、自筆遺言と公正証書遺言を区別しながら話すことは珍しい。

　勉強したか教えられたかのどちらかであろう。

「そうですか。私は自筆証書遺言の方をお聞きしたかったのですが」

　構え損ねたという感じで顔を下に伏せた。少し間（ま）があり何かを考えているようであった。

「あっ、そちらのほうでしたら、生前、二朗さんから田所先生が保管しているとは聞いておりました」

「内容は、どうでしょう」

「いいえ、聞いておりません」

「家庭裁判所で開封された時に内容を聞いてどう思われましたか」

「結衣さんが相続するのかと思っていました」

「そうですか。でも、お子さんと半々の遺言でしたよね」

「そうですね。明雄のことも気にかけてもらっていたのだと思いました」

「さぞ、びっくりされたでしょう」

「遺言書を作られた時期には、明雄はまだ平社員でしたから」

　明らかに動揺しているようであった。というよりも、開封されたときの衝撃を思い浮かべて、心此処にあらずという様子が伺える。

「家族思いの方だったんですね」

「先生、二朗さんの相続はどのようになるのでしょうか」

「公正証書遺言が優先されます」

「公正証書だからですね」

「いいえ。公正証書だからというわけではありません。自筆証書遺言でも新しく書かれたものが優先され、法律をどのように駆使しようと覆りません。今回は公正証書遺言が後なので優先されるということです」

「そうですか」

　どこか、うわの空のようだ。自筆遺言と公正証書遺言との別は分かっているが、その意味や効力は知らないのだと思った。

「あと一つお聞きしたいのですが宜しいでしょうか」

「はい、どうぞ」

「ＺＯＤＩＡＣ　ＳＩＧＮ（ゾディアック　サイン）建設の専務さんである、名子さんと親しいとお聞きしたのですが」

「親しいというわけではありません。お聞きになられたかも知れませんが、前の主人である琢磨さんの浮気に悩まされていた頃に、偶然に知り合って相談に乗っていただいておりました」

「そのようにお聞きしております」

「どのように思っておられるかは存じませんが、男女の関係などはございません」

「それは、少しも疑っておりませ」

「ところで過去に、名子さんから合併のお話などは聞いておられませんか」

「いいえ。私もつい先だって結衣ちゃんから聞いて知りました」

「そうでしたか」

「今回、会社が名子さんの会社に合併されると聞いたあと、名子さんとお話しされましたか」

「はい」

「どのように」

「会社はどうなるのですかと聞きました」

「それで、何とおっしゃってましたか」

「長く経営から離れていた琢磨さんの補助をして、経営を安定化する為と。それに合併ではなくグループ化なので消滅しませんと」

「すると、会社を解体するというわけではないのですね」

「はい、そのように話されておられました」

「わかりました。私がお聞きしたかったのはここまでです。会社の基盤が安定することを祈っております」

　私たちは、二人に挨拶し引き上げる旨を伝えたあと、結衣さんに頼み事があり耳打ちした。結衣さんから、車でお送ると言われたが、丁重にお断りして会社をあとにした。

　それを見た伊藤さんが、「先生、どちらかにお寄りになるのですね」と聞いてきた。

「よく、分かったね」

「分かります。ロダンになりかけておられたのと、最後に結衣さんに何か耳打ちされておられましたから」

「さすが伊藤さん。ははははー」と笑いながら、駅へ向かった。

　道中、伊藤さんが再度尋ねる。
「先生、さっきは何に引っかかったのですか」

「遺言書だよ。普通は遺言書と言えばどちらのと答えるはずだ。万が一、今回もめている公正証書遺言と想像したとしても、語気荒く言う必要はない。また、特に引っかかったのは公正証書遺言が強いと思っているところだ」

　頷く伊藤さんを横目に続ける。
「公正証書遺言を殊更に強調し過ぎでいた」

「確かに、公正証書遺言に対して極端な反応でした」

「今から、それを確認に行こう」

「ＺＯＤＩＡＣ　SＩＧＮ建設の名子専務のところですね」

「いいえ、違います」

　なぜだろうという顔をしていたが、行き先の切符を買って彼女に渡した。

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