【企画SS#片想い文芸部】岩手（にまつわるもの）

（約2,000字）

　蓋のないわんこそばかな。
「はは、ほんとそれ」
　わたしの呟きに、隣で上司が軽快に笑う。
「いつまでも終わらない……」
「ほんとになーー」
「もうお腹いっぱいなんですが」
「俺もーー」
　悲壮感がなさすぎる。人の話を聞いていないのでは？
　疑われていることに気づいたのか、彼はとりなすように眉を下げた。
「いやほんと。こんな無限確認地獄、やってらんないよね」
　どうやら会話は成立していたらしい。
「だから改めて、間宮さんはほんとに頑張ってくれてるなぁ、って思ってる」
　にっこり笑う上司に、わたしはわざとらしくため息を吐いた。
「そんな言葉じゃ割に合いません。終わったら、ちゃんとご褒美をいただきます！」
「はは、ご褒美？いいよいいよ、何でもあげるよ」
「ほんとですか」
「ほんとほんと。考えといて、何がいいか。チロルチョコって、いろんな味があるもんね？」　
「安すぎ！」
　わたしの抗議に、上司はまた声を上げて笑った。

　絶賛残業中である。
　残っているのはわたしと上司の香山さん、そしてわたしの元上司で、共同でプロジェクトを進めている木戸さんだけだ。
　膨大な規程類の確認作業は、まったくもって終わりが見えない。心が折れるわたしたちを尻目に、木戸さんはひとり、黙々と作業を進めている。
　ワーカホリックめ。
　目の端に映る端正な横顔に、心のなかで呟く。

　こんなに頑張っているのだから、雑談のひとつくらい、あったっていいじゃないか。

「あーーもう無理、目が滑る。今日は帰ろうかな」
「え」
　よし決めた、帰ろう。突然はっきりと呟いて、上司はテキパキと片付け出した。
「ええ……帰っちゃうんですか？部下がこんなに頑張っているのに？」
「はは、ご褒美期待しといて」
「チロルチョコ？」
「俺的にはきなこもちがベスト」
　そう言って大きく笑うと、自由すぎる上司は本当に帰ってしまった。
　わたしと木戸さんを残して。

　
　ふたりだけの執務室は静かだ。
　カタカタとキーボードを打つ音、紙をめくるハラリという音。
　通路を挟んだ隣のチーム。少し離れた場所で作業する木戸さんの、小さなため息まで聞こえる。
　ああダメだ、と思う。
　仕事に集中しないといけないのに。
　いつまで経っても終わらないのに。

　ふたりで残業している。同じ仕事を進めている。実現に向けて思案する厳しい顔を見ている。
　あの頃よりも少しだけ遠くで。
　それでもまた、仕事に夢中なその顔を、こうして見ている。

　終わりが見えない仕事のことを必死に思い出しながら、喉を迫り上がってくる何かを飲み下す。

　また一緒に、仕事をしている。
　今はそれだけで、充分だ。

「私からも、何か差し上げましょうか」
「へっ？」
　変な声が出てしまった。まさか、このタイミングで話しかけられるなんて。
　木戸さんはモニターを見つめたまま、静かに続ける。
「先ほど香山さんにおっしゃっていた、ご褒美」
「ごごごご褒美？」
「そんなに驚きます？」
　困ったように微笑んだ顔。目がモニターを離れて、こちらを向く。
「私はねだられたことがないですが。本当はお望みだったのかな、と」
「いやあれは香山さんだから……木戸さんと香山さんでは、ノリというか、接し方が全然違うので」
「接し方」
　こくんと首を傾げて、木戸さんはパチパチと瞬きをした。
「どちらがよろしいですか」
「はい？」

「私と、香山さん。どちらの接し方がよろしいですか？」

　頭が一瞬真っ白になる。
　通路ひとつ分離れた先で、端正な顔はあくまで静かだ。
「え、訊きます？」
「おかしいですか？」
　以前同じような話になった時、香山さんは「どっちがいいかは訊かない」と言った。相手のほうがいいと言われても、同じようにできないから意味がない、と。

「間宮さんと、より良い関係を築きたいので……どのような接し方を望まれているかは知りたいです。もちろん、完璧にできるわけではないですが」

　ちょっと待ってほしい。
　今日はもう、仕事だけでお腹がいっぱいなのだ。
　これ以上、何も飲み込めない。
「もう……直属の上司じゃないのに、ですか？」
　なぜ、より良い関係を、だなんて。
　そんなこと、仕事を円滑に進めるために決まっている。
　なのに、何かが喉を迫り上がる。

「そうですが、こうして一緒に仕事をしているわけですし……それに」
　ほら。
　一生懸命自分に言い聞かせて、暴れる鼓動を飲み下す。
　言葉を切って微笑んだ顔が、少し寂しそうに見える気がする、なんて。
　そんなの、きっとわたしの願望にすぎない。

「直属の上司でなければ、今以上の関係を望んではいけませんか？」

　これは同僚としての接し方の話だ。
　同じプロジェクトを一緒に進めるための話。
　そんなことは、わかっているのに。

　それでも心は跳ねてしまう。
　それを否定するのが苦しい。
　喉を迫り上がるものを飲み下すのが、とても苦しい。

　今日はもうお腹がいっぱいだ。
　お願いだから、一度、蓋を閉めさせて。

****************************************************
こちらの企画に参加させていただきます↓
よろしくお願いいたします。
#片想い文芸部
#岩手

よく行くコンビニ、チロルチョコはヌガーみたいなやつしかない……
きなこもちはどこなの。
それより何より、わんこそばの使い方は合っているのか。

前回のこの人たち↓
おいおい木戸マネ……！？

これまでの話はこちらからどうぞ☆
TALESでも公開してます！このシリーズだけならそっちのほうが読みやすいかも。
ぜひぜひ覗いてやってください(*´∀｀*)

いつも楽しく参加させていただいてます、
ありがとうございます！