【企画SS#片想い文芸部】どうする？

（約2,000字）

「お昼どうする？」
　せっかくだし食べてこっかー？と軽く言って、上司はにっこりと笑った。
「……セクハラ防止の観点から、上司部下ふたりだけでの飲食は禁止されているとの認識でしたが」
「うわ、間宮さん固っ！数字だけじゃなくてそのへんも固いんだ？凄いなー」
「え、むしろリスクが高いのは香山さんのほうでは？禁止事項って上司を守る意図のほうが強そうだなと思いますけど」
「そりゃ、刺される可能性あるなって思えば言わないけど。訴える？俺のこと」
　唇の端を引き上げて見せる顔に、思わずため息が漏れる。
　本当に、この人は。
「絶対に訴えないって思ってますね？」
「うん。勘違いだったら申し訳ないけど」
　間宮さんとは、そのへんの信頼関係は問題なく築けてるかなーって、思ってるんだけど？
　イタズラげな瞳が陽光に輝いて、なんだかこちらまですべてがどうでもよくなる……もとい、心が軽くなるような。
　本当に、こういうところが、この人は。
「どうする、食べてく？」
「はい。香山さんの奢りで」
「はは、強っ」
　笑いながら、何がいい？と上司は先に立って店を物色し始める。
　取引先を訪問した帰り道、繁華街を歩くなんてことは、これまでもあるにはあったけれど。
　あの人なら絶対に、「食べてく？」なんて言わなかったな。
　そんなことをぼんやり考えるわたしを、振り返った上司が「早くおいで」と呼んだ。

「木戸さんと比べてる？」
「へっ？」
　でっかい声、と笑って、上司の視線が真っ直ぐにわたしを捕える。
「木戸さんなら、お昼一緒になんて言わなかったなー、みたいな？」
「……あたりです」
　悔しいような恥ずかしいような。目を逸らしておしぼりを握るわたしを、上司は楽しそうに見つめたままだ。
「間宮さんわかりやすいからなー。俺のことまじかって思ってる時、あからさまにフリーズしてるもんね。あ、木戸さんはこうじゃないんだ、って思う」
　最近の俺、たぶん木戸さんに詳しい。そう言う声は、瞳は楽しそうに笑っていて、発言内容の意図が掴めない。
　これ、もしかして実は怒ってるとかそういうパターンだろうか。いい加減俺のやり方に慣れろよ、とかそういうこと？
「え、めっちゃ見てるけどなに？」
「いえ、これは婉曲な叱責なのかな、と」
「叱責？なんで？」
「えーと……いつまで前のやり方引きずってんだ、とかそういうことかと……」
「いやいや、木戸さんのとこ長かったし戸惑うのは当然でしょ。ウチの子になってまだ2ヶ月じゃん」
　ウチの子って。猫じゃあるまいし。
　どうやら本当にただの感想らしい。上司の気分を害していたわけではないと知って気が抜ける。
　本当に、フランクで言葉に裏がない人なんだ、と思う。言いたいことは言うし、言わないことは考えていない。そう捉えて構わない、と言われている気がする。
　楽だな、と思っている自分に気づく。
　何を考えているのか、何をしてほしいと思っているのか、自分は必要とされているのか。
　言葉にされない期待や失望やその他諸々の感情を想像して、何を、どうすればいいか懸命に考えていた、つい2ヶ月前までの日々。
　気づいていなかったけれど、それはとても気を張る日々だったのだ。
「全然違う？俺と木戸さん」
　やわらかな声と瞳で聞いて、上司は小さく首を傾げる。つられて自然と言葉がこぼれてしまうような、不思議な距離感。
「違います。何もかも、全然」
「はは。どっちがいいかは訊かないけど」
「訊かないんですか」
「うん。木戸さんのほうが良かった、って言われても、俺が同じようにできないし。意味ないよね」
「確かに」
「ここは俺に慣れてもらうしかないなー。間宮さん的には、戻りたいかもだけど？」
　小さく、でもはっきりと胸が鳴る。
　戻りたい。あの人の下に？
「ふふ、戻りたそう」
「そんな、ことは……」
　語尾が消えてしまう。上司の前で、他の仕事のほうがいい、なんて。そんなこと言えるわけないのに。
　やわらかいのに強い瞳が真っ直ぐに見つめてきて、フランクで裏がなさすぎる言葉と態度につられて、心が自然と解けてしまう。
　不思議な距離感。
　上司との、こんな関係があるなんて。
「間宮さんが来てくれて助かってんだよね、俺。木戸さんには悪いけど超儲けもん。戻りたいって言われても、いいよって言ってあげられないなー」
　裏のない言葉。
　そのままの意味で受け取っていいはずの言葉。
　どくどくと、うるさいくらいに胸が鳴る。
　こんなこと、あの人には言われたことがない。
「大事にするからさ。なるべく早く俺に慣れて、もっとたくさん、俺のこと助けてほしいな」
　ね？と微笑む、やわらかくて強い瞳。
　初めて言われる言葉たちが、真っ直ぐに胸を刺す。

　こんな言葉、あの人には言われたことがなかった。

　こんな言葉を、あの人から言われたかった。

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#どうする ？

あ、ごめん木戸マネ……出番が……
香山さん、裏表の判別は必要ないけど、前後左右の判別は必要……か否か。

前回のふたり（？）
ヤバい、このままじゃ「ふたり」の定義が変わってしまう……？！

これまでのふたり（？？）はこちらからどうぞ☆
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