【企画SS#片想い文芸部】夏バテ

（約2,000字）

「夏バテも辛いですが、冬の冷えと乾燥も耐えがたいです」
「なるほどー。やっぱ春と秋だよねーー」
「でも、そのふたつは人によってはどちらも花粉が辛い時期かと」
「花粉かぁぁ」
「香山さん花粉症は？」
「俺は平気。間宮さんは？」
「わたしも平気です」

　絵に描いたような雑談風景である。
　中身がないこと、このうえない。

　毎月の個人面談。
　業務上の課題はもとより、プライベートを含め、上司に何でも気軽に相談する機会、というのが公式な位置づけだ。上司との信頼関係良化を通じてパフォーマンスの向上を図るという、人事上の重要施策、なのだけれど。
　若手社員ならともかく、それなりの年次の中堅社員が、毎月毎月上司に相談したいこともない。業務上の相談は都度行っているし、半期に一度は人事情報の更新に特化したお堅い面談もある。

　つまり、この月単位の面談では特に話すことがない。
　素直にそう言ったところ、上司はにっこり笑って、「じゃあ雑談でもしようか」と言ったのだ。

「……とりあえずやってはみましたが。考えるまでもなく、雑談も普段からしていますよね？」
「そうだけど、業務時間中はやっぱり周りに人がいるしさ。残業はあんまりしたくないし、してても木戸さんがいるしね。なかなかナイショバナシはできないじゃん？」
「な、内緒話？」
「うん。内緒の話」
　笑った唇に人差し指を当てて、上司は「しー」と片目を瞑った。

　この人は、本当に。

「そういうの、いつもやってるんですか？」
「なんのこと？」
　頬杖を突いたまま、上司はこくんと首を傾げる。
「その、しー、とか、内緒話とか」
「え、ダメだった？」
「ダメというか……あまりに無防備では。勘違いする人がいそうで、見ていてハラハラします」
「勘違いって？」
「ええ……」

　なんで引いてんの、と苦笑する瞳はいつも通り楽しそうに煌めいていて、真っ直ぐにこちらを見てくる視線の強さに、思わずため息が漏れる。
　無自覚なんて、あり得ない。

　顔もスタイルも人当たりも良くて、しかも大企業の若手管理職。
　独身なのは今時珍しくもないけれど、このスペックで自分の挙動に無自覚なのはあり得ない。

　悪い大人め。

「からかわないでください。そういう言動は、相手に好意を持っていると勘違いさせる可能性があります。職場ではお控えいただくべきかと」
「うわ、厳しっ」
「ふざけないでください！いつか本当にセクハラで訴えられますよ」
「そうかなーー？そこまで変な言動でもないと思うけど。容姿への言及でも、身体的な接触でも、私的な誘いでもないはずだけど？」

　それはそう、なのだが。
　言い淀むわたしを、上司は楽しそうに見ている。
　フランクで、いつも笑っていて、でもハードな協議では人が変わったように厳しいトーンで相手に切り込む。
　知れば知るほど本心がわからなくなるような、距離感の掴めない人だ。
　距離感。

「そう、距離感です、問題は！」
「距離感？」
　きょとんとオウム返しをする顔に、わたしは力強く頷く。モヤモヤが晴れて気分がいい。
「香山さんの言動は距離感が近いんです。フランクな口調はまぁ仕方ないとして」
「仕方ないって。言い方」
「そこはもうキャラなので仕方ないとして、さらにウィンクとか内緒話のポーズはもう、近すぎてダメです。逆に、わたしがそれを誰かにやったらどう思われると思いますか？」
「想像できない」

　その回答はズルいぞ。
　睨むと、上司はごめんごめんと眉を下げた。
「なるほど、つまり俺の言動は特別感が出ちゃってるってこと？」
「そうです！」
「でも間宮さんだって、ご褒美とか言ってきたのになぁー」

　ぐ、と声が詰まる。
「それは……確かに」
　その話を出されると弱い。先日の残業中、心が折れてつい口走ってしまったのだ。
　これが終わったらご褒美をもらう、と。

「……ご褒美は、誰にでもねだるの？」

　そんなわけない。だって結局、ねだれなかった。
　木戸さんには。

　思い出した光景に、身体がカッと熱くなる。
　ねだりたかった、のだろうか。わたしは、あの人に。
　この人のような、こんなフランクな関係を、あの人に望んでいるのだろうか。

　わからない。
　あの人に望んでいることが、もう自分でもよくわからなかった。

　今はただ、一緒に仕事をしていられるだけでいいのに。

　答えないわたしの顔を、上司が不思議そうに覗き込んでくる。
　身体的な距離は特別近くはない。ただほんの少し顔を傾けて、強い視線が真っ直ぐに向いてくるだけだ。
　なのになぜか、また思う。
　
　距離が、近い。

「……木戸さんには、しなさそう、かな」
　その一言はズルい。
　何が、かは、わからないけれど。
　距離が近いこの人には、何でもわかってしまいそうで、困る。

「ちなみに俺も、誰にでもするわけじゃないけど」
「……え？」
　訊き返したわたしに、上司は人差し指を唇に当てて微笑んだ。

「特別感が出てるなら、それはそういうこと、かもね」

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よろしくお願いいたします。
#片想い文芸部
#夏バテ

文芸部のテーマは「片想い」。
誰の、誰に対する、片想いなんだろうね？？
って感じになってきました(*ﾟ∀ﾟ*)

前回のこの人たち↓
木戸マネ、頑張ったから一回休みです（笑）

これまでの話はこちらからどうぞ☆
TALESでも公開してます！このシリーズだけならそっちのほうが読みやすいかも。
ぜひぜひ覗いてやってください(*´∀｀*)

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