『ユダの福音書を追え』 ハーバート・クロスニー（日経ナショナル・ジオグラフィック社）
死海文書やナグ・ハマディ文書の発見に匹敵するといわれる『ユダの福音書』の発見の経緯を描いたドキュメンタリーである。著者のクロスニーはTVジャーナリストだが、本書も写本の数奇な運命を追いながら、歴史的背景と意義をおりこんでいくTV番組のような作りになっている。
『ユダの福音書』はグノーシス派の文献の一つとして名前は知られていたが、四世紀には失われたとされてきた。それが1700年ぶりに出てきたのである。本書には発見から修復完了までの30年間が書かれているが、悲鳴をあげそうになる瞬間がいくつもある。
裏切者ユダを主人公としているからか、この文書には不運と裏切りがつきまっとっている。
『ユダの福音書』を含むパピルス写本がナイル河中流域で発見されたのは1970年代後半だったらしい。その後、古美術商どうしの諍いから写本は盗まれ、エジプトから秘かに持ちだされた。
古美術商間の手打ちの結果、写本は最初の所有者のエジプト人古美術商の手にもどる。彼は欧米で買い手を探すが、内容がわからなかったにもかかわらず、300万ドルという桁外れの金額をふっかけたので売れるはずもなかった。パピルス写本は16年間、アメリカの貸し金庫の中で劣化しながら死蔵されることになる。
文書を貸し金庫の中から救いだしたのはフリーダ・ヌスバーガー＝チャコスというギリシャ系の古美術商だった。30万ドルで購入した彼女は、買い手候補でもあるエール大学のバイネッキ図書館に寄託して詳しい調査を依頼するが、ここで『ユダの福音書』が含まれていると判明する。
エール大学は文書が本物だという確信をもっていたが、不法にアメリカに持ちこまれた疑いがあったために購入を見送ってしまう。
資金繰りに窮したチャコスはブルース・フェリーニという稀覯書ディーラーに250万ドルで転売するが、これがとんでもない食わせ者だった。フェリーニは日本企業を巻きこみ、東京の印刷博物館で展示公開した後、文書の複製版と翻訳を出版しようともくろむが、後援者との間にトラブルが生じ、計画は空中分解に帰した。
結局チャコスに代金が払えなくなり、文書を返却することになるが、フェリーニは文書に致命的なダメージをあたえてしまう。パピルス写本に絶対にやってはいけない凍結保存を試みてボロボロにした上に、文書の状態をよりよく見せかけようと、ページの順番をいれかえてしまう。しかも返却する前に一部のページを抜きとり、勝手に売却していた。
ナグ・ハマディ文書は早い段階でエジプト当局に押収されたのでそれ以上の劣化をまぬがれたが、『ユダの福音書』を含む写本は、良好な状態で発見されたにもかかわらず、間にはいった古美術商たちの無知と強欲のために、四半世紀の間劣化しつづけた。チャコスがとりもどした時には崩れる寸前だった。
チャコスは修復費用をまかなう余裕がなかったので、フェリーニとの交渉に尽力してくれたロバーティ弁護士が設立したマエケナス古美術財団に、将来エジプト政府に文書を返還するという条件で寄贈した。『ユダの福音書』を含むパピルス写本は、彼女に敬意を払って「チャコス写本」と呼ばれることになった。
マエケナス古美術財団はコプト学の権威で、ナグ・ハマディ文書にもかかわったロドルフ・カッセルに修復と出版をゆだねた。カッセルのチームは修復にとりかかり、パピルスの破片をジグソーパズルのように組みあわせる作業をつづけ、5年かかって文書を判読可能な状態にした。この事業には、原著の版元ナショナル・ジオグラフィック財団も資金援助している。
『ユダの福音書』にふさわしく本書には裏切り者が何人も登場する。フェリーニについてはすでに紹介したが、オランダ人で古美術業界のスキャンダルを売物にしたArtnewsというニュースサイトを運営しているファン・レインもなかなかのものだ。
文書の修復が完了し公開される時期にあわせたかのように『ダ・ヴィンチ・コード』が世界的なベストセラーとなり、映画が公開されるというのもなにかのめぐりあわせかもしれない。『ダ・ヴィンチ・コード』はイエスとマグダラのマリアが結婚していて娘までいたというスキャンダラスな内容だが、この余波でグノーシス関係の専門書が書店の目立つ場所にならぶという珍事態が生まれている。
『ユダの福音書』は世紀の発見とはいっても、あくまで聖書学やグノーシス主義というマイナーな分野の発見にすぎない。もし盗難前にエジプト政府が押収し、1980年に公開していたら、あるいは2001年にフェリーニが東京で公開していたら、本書が日本の書店で平積みになるようなことはなかっただろう。
なお、本書は『ユダの福音書』発見の経緯にとどまるので、本文を読みたい人は同じ版元から出ている『原典 ユダの福音書』を買う必要がある。
（初出：「書評空間」2006-06-23）
（改訂：2025-06-01）
2025-06-01のノート
『ユダの福音書を追え』はナショナル・ジオグラフィック協会側の一方的な見解であり、実際は違うとした告発本が出ていて、邦訳もある。『ユダの秘密』ジェイムズ・ロビンソン（教文館）である。同書によると、映画版『ダ・ヴィンチ・コード』の公開と『ユダの福音書を追え』『原典 ユダの福音書』の出版が重なったのは偶然ではないという。
