門番レイン 第一話 乗り合い馬車

第一話　「乗り合い馬車」

今日は出発の日だ。

「え、誰もいない？」

御者は前を見ながら言った。

「そうだ、たまたまだ」

馬が、ゆっくり進み始めた。


車輪が石を踏むたび、腹の底が少しだけ揺れた。

レインは膝の上で、書類をひらいた。

紙は新しい。
指先が角で切れそうだ。
詰所の匂いが、まだ残っている気がした。

『公開契約【解除自由】』

解除自由。

レインは、そこを指でなぞった。
一度なぞって、またなぞった。

解除自由。

（いつでも、やめられる。）

それが、変に落ち着かない。
落ち着かないから、もう一度見る。

また同じ文字だった。

『イントロが鳴ったら、手を挙げる＝許可』
『手で拒否を表す＝停止』
『人を笑うな。現象を扱え』

レインは、手を挙げてみた。


馬車の揺れで、腕が少しぶれる。
すぐ下ろしてみた。

（これが仕事か。）

いや、聞くのが仕事か。
聞くだけで飯が食えるのか。

書類をめくると、丸が付いている。

□ OFF
□ ON

ONに丸。

まるさんの丸だ。
丸がやけにきれいで、腹が立つ。

「広報のやつが仕事を取ってきたらしいぞ」

声が、勝手によみがえった。

（広報って、何を取ってくるんだ。）

仕事風景。
俺の仕事風景。

（門の前で立ってるところを？）

歌にするほど、何かあるのか。

レインは、また指でなぞった。

解除自由。

こんなに有利な契約でいいんだろうか。
有利すぎて、逆に怖い。

でも、次の行が目に入ってしまう。

『協賛：なんとか亭【ONの日のみ】　まかない一品』

まかない一品。

喉が鳴った。
恥ずかしい。
空腹が先に反応するのが、恥ずかしい。

（いや、命が大事だからな。）

まるさんの言い方まで、思い出した。

命が大事。
だから、攻められない門番。

（そんな門、あるのかよ。）

馬車は、ゆっくり坂を下る。
窓の外に、畑が流れていく。

レインは空を見た。
遠くに、鳥の群れが見えた。

のどかだなあ。

『適性：プラスA』

レインは、その文字を見て、いったん目を閉じた。

「何もない私が……」

そう言った自分の声が、まだ耳の奥に残っている。

（プラスAって、何だ。）

俺の何が、プラスなんだ。

レインは、ため息をついた。

こんなんで、いいんだろうか。
兵士三年目で、初めての門番で。

書類を畳んで、膝の上に置く。

それでも、指だけが動いてしまう。

角を、そっと押さえる。
切れそうなところを、先に守る。

馬車が、少しだけ速度を落とした。
車輪の音が変わる。
石が、細かくなる。
道が、固くなる。

レインは顔を上げた。

「着いたぜー！」

門がそこにあった。

第二話　「資料の読み込み」
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