裏切り

ロバート・ハミル・ナッソー（1835 - 1921）はアメリカの宣教師。ギニア、ガボンなど西アフリカの国々で40年間暮らし、訪れた村で、村の語り部が話す伝説を収集した。話はムポングウェ語、ベンガ語、ファン語など土地の言葉（バントゥ語系）で語られ、ナッソーがそれを英語で語り直し、『Where Animals Talk』としてまとめた（1912年）。詳細はこちら

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ヒョウが結婚した。少しして、妻は子を孕んだ。

王ヘビも結婚した。こちらも少しして、妻が子を孕んだ。

ヒョウの妻にとって、そして王ヘビの妻にとっても、水を一口飲むくらいの速さで、月日が過ぎ去った。

王ヘビの妻が言った。「今日、子が生まれる！」　そして子を産み、母親のための寝床に横になった。家族が料理をしようとすると、王ヘビの妻はこう言った。「ンジェしか食べたくない！」

その翌日、ヒョウの妻が言った。「今日、子が生まれる！」　そして子を産んだ。食べものが妻に差し出された。ところが妻はこう返した。「食べたいのはムバマだけ！」

王ヘビは妻の望みに困惑してこう言った。「どうしたらいいんだ？　どこに行けばいい？　マングワタ（ヒョウのあだ名）はどこにいる？」　

ヒョウの方も妻の望みを聞いてこう言った。「ムバマはどこだ？」　ヒョウは出かけていって、歩きに歩き、王ヘビを探した。ヒョウはその途上でマニマ・マ・エボソロ（カメのあだ名）と出会った。

ヒョウがこう頼んだ。「俺のために、ムバマを捕まえてくれんか？」　マニマが答えた。「なんだい、それは」　そう言って笑った。キェ！キェ！キェ！　

そして「簡単だ、遊びみたいなもんだ」　ヒョウが言った。「お仲間、たのむ、俺のために捕まえてくれ」　カメが答えた。「よっしゃ！」

二人は別れ、カメはその先へと歩いていった。すると王ヘビと出会った。すると王ヘビがこう頼んできた。「お仲間、マニマ・マ・エボソロじゃないか。どっから来たんだ？」　カメが答えた。「ちょっとばかり遠出してた」　王ヘビがカメに頼んだ。「ところで、わしのためにンジェを捉えてくれんか？」　カメが答えた。「たやすいことだ」　すると王ヘビがさらに訴えた。「たのむわ、妻が子を産んでから何も食べんのだ。ンジェしか食べたくないと言ってな」

カメはすぐに自分の村へ帰った。そして村人を呼び集めるとこう言った。「来てくれ！　穴を掘ってほしいんだ」　村人はやってきてすぐに穴を掘り始めた。穴が掘り終わると、カメはヒョウのところに行って「さあ、行こう」と言った。

ヒョウはすぐに出発した（王ヘビが手に入ると思った）。カメとヒョウが穴のところに着くと、ヒョウは真っ逆さまに穴に落ちた（突き落とされた）。ボロム！　ヒョウはカメに向かってこう訊いた。「お仲間よ、ムバマはどこにいる？」（ヒョウは自分が騙されたことに気づいていない）

カメはそれには答えず、まっすぐに王ヘビの村まで出かけていった。そして王ヘビにこう言った。「来いや！」　王ヘビはカメのことを疑わず、ヒョウが手に入ると思った。そしてカメとともに穴のところへと向かった。穴のそばまで来たとき、王ヘビは真っ逆さまに穴の中に落ちた（落とされた）。ボロム！　するとヒョウが声をあげた。「あー、これはいったい何だ？」

カメは両者に向かってこう返した。「きみら、好きに殺し合えばいい」

日本語訳：だいこくかずえ