片足で立つオウム

ロバート・ハミル・ナッソー（1835 - 1921）はアメリカの宣教師。ギニア、ガボンなど西アフリカの国々で40年間暮らし、訪れた村で、村の語り部が話す伝説を収集した。話はムポングウェ語、ベンガ語、ファン語など土地の言葉（バントゥ語系）で語られ、ナッソーがそれを英語で語り直し、『Where Animals Talk』としてまとめた（1912年）。詳細はこちら

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注釈
昔、魔術が盛んだった時代、何故死んだのか、誰がやったのか、その理由がわかるまで死体を埋めないという習慣があった。調査には何日もかかることがあり、その間、屍が腐敗しないよう、塩を使ったり、火をたいて煙で乾燥させたりした。

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ゾウは自分の町をつくった。オウムもそうした。

オウムの子どもたちは毎日狩りに出ていき、帰ってくると、町は肉で溢れた、ヒダ！　ヒダ！

ある日ゾウがこうみんなに言った。「友だちのコホの町まで遠出してくる」　そして町に着くと、オウムを見つけた。曲げた片足を羽の下に隠すいつもの格好で立っていた。友だちのゾウはこう尋ねた。「チュム（友）よ！　おまえ足はどうしたんだ？」　オウムが嘘をついた。「子どもたちが狩りに持っていった」　ゾウがびっくりして言った。「ほんとうか？」　オウムが答えた。「そのとおり」

するとゾウが言った。「おまえに会おうと思って来た。それだけだ。もう帰る」　オウムが言った。「そうか、わかった」

ゾウは町に戻って、自分の子どもたちに言った。「網の用意をするんだ、明日は狩りに行くぞ」

次の日、ゾウの子どもたちは準備万端。オウムのような小さな鳥に恥じて、ゾウはもっと大したことをせねばと思い、こう言った。「のこぎりを持ってこい、父さんの足を切るんだ」　父への服従には慣れていたので、子どもたちは臆することなく従った。つまり、父親の足を切った。そして言われたとおり、それを、父親の足を持って狩りに出かけた。

子どもたちが出かけてしまうと、父親のゾウのところに死神がやって来てこう言った。
「到着！」　
町の人々が騒ぎ出した。「来て来て！　ンジャクが大変」　しかし子どもたちは狩りに出かけていて、その声が聞こえない。子どもたちがいない間に、ゾウは死んだ。戻ってくると、父親の屍があった。

町の人々はいったいどうしたのかと思ってこう言った。「何なのこれは？　こんな話、生まれて初めてきいたよ。町に残った人の足を持って狩りに行くなんて」　
葬式にやって来たよその町の人が、ゾウの子どもたちに尋ねた。「こんなことを勧めたのはいったい誰なんだ？」　子どもたちが言った。「父さんが言った。父さんが切れ、と言った。だから切った」　

その後いろいろ探った結果、町の人はこう言った。「コホのせいだ」　それでオウムを呼び出して説明せよと言った。しかしオウムはこう返した。「オレじゃない。足を切れと言ってない」　
告訴は退けられた。そして埋葬が進められた。

日本語訳：だいこくかずえ