【ぶんちゃんの連載①】人生最大の「脅威」だったお姑さんの、最幸の旅立ちを見送って

私は、はっぴーの家でお姑（義母）さんの旅立ちを見送りました。
それは、これまでの私の想像をはるかに超えるほど、素晴らしい時間でした。

どの場面を切り取っても、まるでドラマや映画のワンシーンのよう。
そこには、関わってくれた一人ひとりの確かな「物語」がありました。

人生のターニングポイントをくれた、お義母さん

思い返せば、12年前。
フィットネスの仕事をしていた私が、多胎児（ふたご）妊娠という大きな壁にぶち当たった時のことです。

そう助言してくれたのが、お義母さんでした。

その当時は現役バリバリで活動していたお義母さん。
時を経て、自分が介護をすることになるなんて、1ミリも想像していませんでした。

でも、あの言葉が私の人生の大きなターニングポイントになったのは間違いありません。

突然告げられた、残された時間の短さ

心の病を患い、福島県相馬市から私の職場である「はっぴーの家ろっけん」に入居することになったお義母さん。

入居してからの1年半は、波瀾万丈でした。

骨折などで4回の入退院を繰り返し、
最後には大腸癌のステージ4で「余命2〜3ヶ月」という宣告まで受けることになりました。

「あと10年くらいは、お義母さんとの介護生活が続くんだろうな」

そう思っていた矢先の出来事でした。
残された時間の短さに、正直、戸惑いと焦りがありました。

けれど、そんな私を支えてくれたのが「はっぴーの家」の仲間たちです。

この限られた時間だからこそできる、お義母さんのための「※はっぴープラン」。

みんなで知恵を絞り、考え、あり得ないスピードで一つひとつを実現へと導いてくれました。

孫を溺愛したお義母さんへ、私ができた「2つのプレゼント」

お義母さんは、私の3人の子供たちを本当に溺愛してくれました。

双子を出産する前に2ヶ月間入院した時、毎日欠かさず電話をくれたお義母さんの声は、今も耳に残っています。

そんなお義母さんに、私がプレゼントできたことは2つだと思っています。

1つは、最大の宝物である「3人の孫」を産んだこと。
そしてもう1つは、この「はっぴーの家」に“召喚”したことです。

私の第二のファミリーであり、心から信頼できる優しくて温かいスタッフのみんなと一緒に、お義母さんの介護と、そしてお見送りができたこと。

実は、私のこれまでの人生において、お義母さんはある意味「最大の脅威」でもありました（笑）。

でも、そんな存在だったお義母さんを、こんなにも穏やかで、愛に満ちたカタチでお見送りできたこと。

まさに「理想の親の介護」を体現させてもらったと感じています。

墓場のその先にある「繋がり」を信じて

お義母さんは生前、福島県相馬市で「ゆりかごから墓場まで」を目指して、福祉事業の展開に尽力してきました。

私は今後、はっぴーの家のスタッフとして、そして一人の「遺族」として、お義母さんが目指した福祉の、その先のストーリーを大切にしていきたい。

「墓場のその先にある繋がり」

それを勝手にアレンジして紡いで、いつかお義母さんを超えていきたい。
そう強く願っています。

旅立つ1ヶ月前から起きた、嘘のような本当の話。
記憶だけでなく、しっかりとした記録に残しておきたくて、これから数回に分けて少しずつ投稿していこうと思います。

関わってくださった皆様、本当に、本当にありがとうございました。

（つづく）