指紋による個人識別は日本の築地が発祥である

梅毒が流行しています。

宮崎県内の医療機関から患者の届出が相次ぎ、
保健所の匿名の検査でも陽性者が発生しています。

１９世紀末のロンドンでは、
街には娼婦がたむろし、
梅毒が蔓延しておりました。

世紀末のロンドン市民を
恐怖のどん底に陥れたのは、
切り裂きジャックが起こした連続殺人事件です。

狙われたのが娼婦でした。
かなり年増で、子持ちもいました。

喉や腹を切り裂くという残酷性が顕著でした。

犯人を名乗る者から警察に届いた手紙の中に
「切り裂きジャック」
という言葉が載っていたので、
これを新聞が使って報道しました。

ロンドン市警の必死の捜索もむなしく、
犯人は捕まえられませんでした。

梅毒を娼婦にうつされた恨みを持つ犯人が、
娼婦を狙ったという説があります。

この時代に活躍したのが
シャーロック・ホームズです。

アニメの
「名探偵コナンーベイカー街の亡霊」は、
この時代のロンドンが舞台となっています。

明治７年の東京の築地に
英国人フォールズという医師が
診療所を建てました。

板の壁をペンキで塗りました。

ペンキを初めて見る日本人たちが集まって、
塗り立ての壁を触りました。

フォールズは、
怒って日本人たちを追い払いました。

壁を見ると、
手のひらがたくさん残っておりました。

「あー、塗り直ししないとダメだ」

フォールズは、
がっかりしますが、あることに気がつきました。

残された指紋を見ると、
全員、形が違っていました。

フォールズは、
指紋は人によって違うのではないか
と確信します。

フォールズが好きだった
日本の縄文式土器に残された
指紋も違っていました。

日本人が拇印を押す習慣にも注目します。
拇印が個人を証明するもの、
として扱われていました。

フォールズは、手始めに
自分の診療所に勤める日本人の医師や助手
の指紋を採取してみました。

フォールズは、
消毒薬としてアルコールを使用していました。

診療で使うよりも
アルコールの量が減っている
ことに気がつきます。

誰かが飲んでいるのかもしれない。

フォールズは、夜の診療所に踏み込みました。

アルコールをビーカーで小分けして飲んでいる
犯人がいましたが、逃げられました。

暗かったので、
犯人の顔は確認出来ませんでした。

しかしビーカーには新しい指紋が残されており、採取していた指紋と照合すると
ぴったりあう人物がいました。

日本人の医師でした。

「犯人はお前だ！」　

フォールズに指をさされた医師は言いました。
「確かに私が飲みました」

「しかし、指紋を採取した時期とアルコールを飲んだ時期の間隔が短いから指紋が一致しただけかもしれません」

さらに
「指紋は年月で変わるかもしれない、皮膚の病気に罹ると変化するかもしれない」

フォールズに
リサーチ・クエスチョンを投げかけたのです。

フォールズは、
子供の指紋をとって、
成長しても指紋が変わらないかどうか、
猩紅熱のように皮がむける病気の後先で
指紋が変わるかどうか、
などを研究しました。

２千人以上の日本人の指紋を採取して、
分類しました。

明治１３年に、
英国の科学雑誌「ネイチャー」に
日本から「指紋の個人識別の有用性について」
の論文を投稿したところ、掲載されました。

この論文は誰からも注目されませんでした。

その後、
英国の警察が
指紋の個人識別の有用性に着目して、
犯罪捜査に使うようになり、
世界に広まりました。

英国では、
インドの総督府が
指紋を使ったのが初めてだとされ、
フォールズの日本における研究は
無視されました。

失意のうちに、フォールズは亡くなります。

英国の誰も知らない街の
教会に墓が作られました。

その後、米国のFBIの捜査官が、
犯罪捜査で犯人を特定するのに
指紋が８割を超える状況を見て、
一体誰が指紋が個人識別に有用だと
最初に言ったのだろうと、
文献を調べてみました。

その結果、
フォールズの論文が世界初だとわかりました。

FBIの捜査官たちは、
指紋の有用性を発見した偉大な先駆者のために
お金を出し合って、
この資金で碑を建てて欲しいと
英国の警察に連絡しました。

驚いたのは英国の警察です。

そんな人物がいたのかと捜索したところ、
フォールズの子孫がおり、
墓の場所を特定することができ、
碑を建てました。

フォールズの話は、
法医学の講義で聴きました。

指紋は日本発祥だと、
産業医大の
法医学の女性の助教授が教えてくれました。

現在の築地のフォールズが住んでいた場所に、　「指紋研究発祥の地」
の碑が建っています。

作ったのは、警察協会です。

この話を、
警察出身の内閣官房副長官にしたことがあります。

なに指紋は日本発祥だったのか？　
俺はしらんかったぞ。いい話じゃないか

勢いで官房副長官に
「小説を書きます」と言ってしまいました。

その後、
副長官からの督促はありませんでしたので、
助かりました。

タイトルは、名探偵ホームズのパクリで
「名探偵フォールズ」

ヒットするかどうか、
週末に、高千穂神社で占ってまいります。

ただ、まだ書いておりませんが……。