「規格外野菜を安く買って消費者も農家もうれしい」はほんとう？　農家が困る“もったいない”の誤解

今年の夏も「野菜が高い！」というニュースがあちこちで流れている。
最近では「規格外で安く売ってもらえれば消費者も農家もうれしい」とか「もったいない野菜を食べてSDGsに貢献しよう」とか言われる。

それはほんとうに農家のためになるのか？　「規格外の野菜を売ってもらえれば、農家も捨てずに済むからうれしい」のか？　これらの主張からは、農家の目線がごっそり抜け落ちている気がする。

消費者が知らない「規格外野菜」の現実

野菜は工業製品ではないので、市場やJAの出荷規格に合わないものが一定程度できてしまう。有機野菜を売っていた20年くらい前の話だが、１反（10a）に5000本大根をまくと正品が4000本（有機だとロス率高し）、1000本の規格外品ができる前提で一本いくらという計算をしていた。

正品が多ければ儲かり、台風にやられて半分しか収穫できなければマイナスだ。規格外品は加工に回したり畑にすき込んだりする。

当時、小松菜の出荷規格は長さ25センチだった。30センチくらいまではOKだが、菜っ葉は適期に収穫しないとどんどん生育して一株が大きくなるので、伸びすぎて40センチくらいのものを出す農家もいた（当然返品）。

季節にもよるが、小松菜はでかくなると筋っぽくなることがある。25～30センチくらいがやわらかくおいしく食べられる大きさということだろう。

大きさだけでなく、病変の有無、見た目、色など、作物によっていろいろな出荷規格がある。不作時には若干甘くなったりもするが、おおむね規格をクリアしたものが店頭に並んでいる。クリアしなかったものは、基本的に加工されたり廃棄されているが、これに飛びつく流通や消費者がいる。

いわゆる「もったいない」である。

農家が儲からない、単純な理由―もったいなくても経費は同じ

「せっかく農家さんがつくってくれた野菜を廃棄するなんてもったいない。規格外の野菜を（果物を）売ってくれればムダにしなくて済む」というのは美しい正論だ。

このあとに「規格外なんだから安価で」という言葉がくっつかなければ。

消費者には「規格外野菜を安価に食べてSDGｓに貢献」というメリットしかない良い話だが、実は農家にとってメリットはほとんどない。なぜなら、規格外野菜を出荷する手間も、運賃も、箱も、正品と同じだけかかるからだ。

経費が同じなのに安価で出荷できるわけないでしょう、ムリだよね、という単純な話だ。しかし、農業の現場を知らない消費者にそれを想像するのはむずかしい。きっと農家の収入の足しになるはずだと思ってしまう。

また、規格外野菜と言ってもいろんな形や色のものがゴロゴロ入っているのをそのまま出荷してOKよ、なんて話にはならない。

基本的にでかいものは病気や生理障害が起きていることが多く（サツマイモやじゃがいもなどはとくに）、そのリスクを避けるために「でかいの不可」みたいな決まりがあると、規格外品を選果するというわけのわからない作業が発生する。この場合、農家のメリットはほんとうになにひとつない。

流通がつくっている農家と消費者との溝

「あえて農家さんのために規格外野菜を食べるわたしってステキ」的な美しい妄想は、実は農家にとっては助けにならない。また、農家は捨てる野菜を売ることができるし、消費者は安価に買えてお互いがウインウインで、みたいな主張をする流通の存在も、むしろ農家と消費者の溝を広げてしまう。

そもそも消費者と農家の間に横たわっている、お互いを理解しづらい大きな溝を埋めるのは本来は流通の役割だが、それを知ってか知らずか「もったいない野菜コーナー」とか「SDGｓに貢献」とかアピールしがちだ。消費者はそのキャッチーで美しい主張を真に受けるから、ますます伝わらない。

規格外品を出荷するのがほんとうはどういうことか、伝えられない・知らないからお互いの溝は深まるばかりだ。

ほんとうのSDGsは「買った野菜を食べきること」

スーパーで売ってる普通の野菜や果物を購入し、冷蔵庫で腐らせずに食べるのがもっともSDGｓにかなっているとわたしは思う。

店頭で「規格外野菜を食べて農家を応援」とかいう美辞麗句を見るたびに、もうちょっとちゃんとした情報、流通にとっては不都合な事実かもしれないけど、そういうのをきちんと提供してほしいなあと思うのだが、まだまだ先は長そうだ。

しかし、先日どこかの生協が「規格外野菜を通常価格で販売している」と報道されていた。今年のように暑さで夏野菜の正品率が下がっている状況では、これが正しい規格外野菜の扱い方だと思う。その生協は農家のことを理解しているのだろう。

この動きが広まるのはとてもむずかしそうだけど、今後も増えていくといいなと思う。

例外：果物の規格外は本当に応援になる

ときおり、りんごや梨など果物の台風被害や雹害のキズあと的な規格外品が安価に販売されていることがあるが、これはほんとうに「農家を応援」することになる。
なぜなら雹害や台風被害の場合、畑すべての果物の正品率が大きく下がり、規格外品をジュースなどの加工用に回すとめちゃくちゃ収入減になってしまうからだ。

この場合は規格を少し下げるか、規格外品を安価に設定して出荷してもらうかすると農家はうれしい。台風被害や雹害りんご・梨などは積極的に購入するのがオススメだ。

異常気象が恒常的になっている昨今では、今後も「規格外野菜＝安価で購入＝SDGｓ＝農家さんを買って応援」みたいな主張で販売される場面が増えていくだろう。

それを見るたび、いつかどこかの流通が「規格外品を正品価格で購入＝これが本来の買って応援」と言い出してくれないかなと思っている。

トマトの出荷規格の話👇️