手術⑩｜突きつけられた現実

外科医からの説明は終わり、この後は準備が整い次第、息子は手術室から「ICU」に移るということだった。

しかしながら、外科医は最後に、

「ご家族で、凰理くんの顔を見てあげて下さい」

と言い、ICU入口のホールで、対面出来る機会を作るとのことであった。

面会時間はとうに過ぎていたが、大手術を終えた息子に声をかけられる機会を作ってくれたことは、本当に感謝しかない。

そして、それまではICUの周辺で待機するよう案内され、私たちも説明室を後にした。

手術が無事に終わること、そして極限状態からの解放という願いは叶わなかった。

そして、“死という世界線がある” という現実が、私たちを苦しめる…

だが、まだ全て終わったわけではない。

息子は今のこの瞬間も懸命に闘っており、今度は「ECMO離脱」という、新たな闘いがすでに始まっているのだ。

当然、私たちもここで折れるわけにはいかなかった。

しかしながら、

「息子を信じる想い」と「息子が死ぬかもしれない恐怖」

という2つの狭間で、感情が揺れ動く。

この “突きつけられた現実” において、自分保つために感情をコントロールしようと必死だった。

「俺たちの子なら大丈夫だ」

妻にそう声をかける私だったが、無意識に自らに対しても、言い聞かせていたのかもしれない。

「親である私たちがしっかりしなきゃね」
「先生方も、最善を尽くしてくれている」
「凰理を信じよう」

と、互いに言葉をかけ合い、もう一度気を引き締め直す私たち。

そんな中、少ししてICU前で家族と合流し、改めて私から報告をする。

父は静かに天を仰ぎ、母は号泣しながらも私の妻の元へ駆け寄り、背中をさすってくれていた。

これまでの激動の日々でも、沢山記してきたが、私の家族は本当に “愛情深い” 。

今回の手術に関しても、地方にいる私の末弟や祖母たちを中心に、全国各地にいる親戚からも、凰理に対して日々エールが送られてきていた。

改めて、こんなにも家族から愛されている息子は幸せ者だとも思ったし、その愛に支えられているからこそ、何があっても大丈夫だと思えていた。

それ故に、この現実が余計に信じられなかったし、両親のこの表情を見るのもまた辛い…

だが、前述のように、凰理は今この瞬間も懸命に闘っている。

新たな闘いが始まったが、私たちは信じ続けているし、家族みんなでエールを送ってほしいと伝えた。

そして、ICU入口のホールで、この後対面出来ることも伝え、皆でしばらく待機していたが、少しして看護師がベンチに呼びにきた。

「まもなく降りてきますので、入口前のホールでお待ち下さい」

息子は、ICU入口に直結する “手術用エレベーター” で降りてくるとのことだった。

朝の面会以来の息子との対面...

ECMOの装着により、まだ闘いは続くものの、大手術を乗り越えたことに変わりはない。

懸命に闘った息子を心から労りたかった。

ホールに移動してすぐに、エレベーターが点灯し始め、私たちの待つ2Fに向かって降りてくる...

「...▼３ 　...▼２！」

扉が開き、大きな機械と共に、息子を乗せたベッドと数名の医療チームが出てきた…

だが、私たちがそこで目にしたのは…

変わり果てた息子の姿であった。

つづく