【Log.2-02】呪いの手錠で繋がれたので、先輩とトイレまで一緒です

第2章：羞恥のスクールライフ

　翌朝。
　俺、悠斗の高校生活は、登校初っ端からクライマックスを迎えていた。

「おい見ろよ、あれ……」
「１年の悠斗くんと、３年の真白（ましろ）先輩じゃない？」
「なんで手繋いでんの？ 罰ゲーム？」
「いや、なんか赤い紐で結ばれてないか……？」

　校門へと続く坂道。
　突き刺さる視線の雨あられ。

　その中を、俺は死んだ魚のような目で歩いていた。右腕をだらりと下げ、その先にある紅白の組紐が、隣を歩く長身の男――真白先輩の左腕へと繋がっている。

「……先輩。俺、もう帰りたいです」
「奇遇だな。俺も『早く二人きりの愛の巣（俺の部屋）に帰りたい』と思っていたところだ」
「意味合いが違う！ あと声がデカい！」

　先輩は爽やかな笑顔で手を振っている。メンタルが鋼すぎる。
　昨晩は結局、物理的に離れられないため、俺が先輩の家に泊まることになった。
　不慣れな環境と、寝返りを打つたびに紐が引っ張られるストレスで、俺は完全に寝不足だ。

「悠斗、もっと胸を張れ。堂々としていれば、周囲も『ああ、そういうファッションか』と納得する」
「するわけないでしょ！ どんな最先端モードですか！」

　抗議する俺をよそに、先輩はグイグイと進んでいく。
　紐の長さは５０センチ。
　俺が立ち止まれば先輩の腕が引っ張られ、先輩が早歩きすれば俺が引きずられる。
　結果として、俺たちは恋人繋ぎスレスレの距離感をキープしたまま、校舎へと吸い込まれていった。

　
◆◆◆

　１時間目。１年B組、数学Ⅱ。
　教室のドアが開くと同時に、クラスメイトたちの会話がピタリと止んだ。

「おはよー。……あー、席につけー」

　担任の教師が気だるげに入ってきて、教壇で動きを止めた。

　黒板の前。

　俺の席の真横に、見慣れないパイプ椅子が置かれ、そこに３年生の真白先輩が優雅に脚を組んで座っていたからだ。

「……えーと。真白？」
「はい。おはようございます、先生」

　先輩は眼鏡をキラリと光らせ、爽やかに挨拶した。

「なぜ３年のお前がここにいる。しかも悠斗と紐で繋がれて」
「家庭の事情です」
「家庭」
「はい。悠斗は現在、我が家の厳重な監視……もとい、保護下にあります。片時も離れるなという家訓により、私が付き添うことになりました。授業の邪魔はしませんので、空気だと思ってください」

　先輩は真顔で言い放ち、文庫本（タイトル：『呪術と緊縛の歴史』）を開いた。

　先生はこめかみを押さえ、俺を見た。俺は必死に目で訴える。
　『助けてください。俺も被害者なんです』
　先生は深く、深ーくため息をつき、

「……まあ、真堂の家のことなら仕方ないか。お前ら、騒ぐなよー」

　諦めた！

　この村における「神社」の権力と、先輩の「奇行キャラ」が浸透しすぎていて、誰もツッコまない。

　授業が始まった。
　だが、俺は数式どころではなかった。

　カサッ。

　先輩がページをめくるたび、紐が揺れて俺の右手に触れる。
　隣からの視線を感じる。
　チラリと見ると、先輩は本を読んでいるフリをして、じっと俺のノートを覗き込んでいた。

「（……ちょ、近いです）」
「（悠斗、その計算間違ってるぞ。そこは因数分解だ）」
「（うるさい！）」

　小声で言い争うたびに、クラス中が生温かい視線を送ってくる。
　地獄だ。これは公開処刑だ。
　だが、本当の地獄はこれからだった。

　２時間目が終わった休み時間。
　俺は、朝から我慢していた「生理現象」の限界を感じていた。

◆◆◆

「……先輩」
「ん？ どうした、顔色が悪いぞ。貧血か？ 人工呼吸するか？」
「違います。……ト、トイレ」

　俺が蚊の鳴くような声で言うと、先輩は「ああ」と察したように頷いた。

「生理現象は止められないな。行こうか」
「……ついてくる気ですか」
「当たり前だろう。１メートル離れたら感電死だぞ。俺の膀胱はまだ余裕だが、付き合ってやる」

　先輩は席を立ち、俺の手を引いた。
　廊下に出る。男子トイレに向かう足取りが重い。
　処刑台に向かう囚人はこんな気分なのだろうか。

　男子トイレに到着する。
　幸い、授業中なので誰もいない。

「……個室に入ります」
「どうぞ」
「いや、どうぞじゃなくて！ 先輩はどうするんですか！」

　狭い個室。二人で入るのは物理的に無理だ。いや、入れたとしても密着度は限界突破する。
　俺は必死に提案した。

「先輩はドアの外にいてください！ 紐はドアの隙間から通しますから！」「ふむ。だがこの紐、５０センチだぞ？ 俺がドアの外に立つと、お前の体勢がキツくないか？」
「頑張ります！ 壁に張り付きますから！」

　俺は先輩を押し留め、個室に飛び込んだ。
　ドアを閉めようとするが、当然、手首が繋がっているので完全には閉まらない。
　数センチの隙間を残し、先輩の左手だけが個室の中に侵入している形になる。

（……気まずい……！）

　ドア一枚隔てて、すぐそこには先輩がいる。
　息遣いすら聞こえそうな距離だ。
　これじゃあ、音だって丸聞こえじゃないか。

「あの……先輩」
「なんだ」
「……なんか、歌ってください」
「は？」
「音が……その、聞こえるのが嫌なんで！ 大声で歌ってください！」

　俺の無茶振りに、ドアの向こうで先輩が沈黙した。
　怒ったか？ と思った次の瞬間。

「♪かぁ〜けぇ〜まァ〜くもォ〜、かしこきィ〜〜！」

　朗々とした美声がトイレ中に響き渡った。
　まさかの『祝詞（のりと）』だ。
　しかも、地元の祭りで神主が読み上げる、ガチの節回しだ。

「（なんでそっち！？ もっとJ-POPとかあっただろ！？）」

　だが、ツッコんでいる余裕はない。
　先輩の荘厳な詠唱がかき消してくれている間に、俺は速攻で用を足した。 　羞恥心で死ぬかと思った。

◆◆◆

「……ふゥ。スッキリしたか、悠斗」
「魂が削れました……」

　トイレから出た俺は、手洗い場で顔を洗った。
　鏡に映る自分は、げっそりとやつれている。
　隣では、先輩がハンカチで俺の濡れた手を丁寧に拭いてくれていた。こういう無駄な甲斐甲斐しさが、余計に周囲の誤解を招くということに、この人は気づいていない。

「さて、次は３時間目・体育だぞ」
「……はい？」
「着替えも一緒だ。安心しろ、俺のジャージを貸してやる（萌え袖になるがな）」

　先輩が爽やかに笑う。
　俺は目の前が真っ暗になった。

　そうか。
　まだ午前中なのか。

「……詩音ちゃん。早く解呪方法を見つけてくれ……」

　俺の祈りは天に届くことなく、その日の午後のＳＮＳには『真白先輩と１年の公開プレイ』というトレンド入りワードが爆誕することになったのだった。

（続く）

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