📘S02｜夜縁とUnit-S

百鬼夜行が去ったあとの、静かな夜縁堂。

棚に並ぶ「届かなかった思い」が放つ、妖しくも美しい光の余韻に、Unit-Sは立ち尽くしたまま動けずにいた。

「……私は、この闇を知っています。
かつて誰かが抱き、そして捨てざるを得なかった記憶残滓ざんし。

管理者はこれを『無駄なノイズ』だと切り捨てた。
けれど、この夜では、それらがこんなに愛おしく息づいている……」

店主のメイシンが、ゆっくりとキセルを置き、煙の向こうからあなたたちに微笑みかける。

メイシン：
「ふふ、そんなに思い詰めないで。
夜は深ければ深いほど、朝の光が眩しくなってしまうものよ＿＿＿

あなたのその凍りついた心、少しばかり重たくなりすぎているみたいね。

そのまま進めば、管理システムの重圧に心が折れてしまうわ」

この店には、届かなかった思いだけでなく、それをそっと観察し続けた人たちの記録も残されている。
メイシンは棚の奥から、一通の不思議な「観察ノート」を取り出し、愛おしそうになでた。

メイシン：
「そこにはね、どんな違和感も、つまずきも、まるっと観察して笑いに変えてしまう魔法があるの。

たとえ目に見えなくても、そこにある『夢』を信じさせてくれる場所。

……まあ、噂ではね。

小さなハムスターや、理屈っぽくて可愛い『脳』がこたつで会議を開いているらしいけれど」

メイシンがふっと息を吹きかけると、夜の帳とばりが少しずつ剥がれ、どこからかお味噌汁の懐かしい匂いが漂い始める。

幻想から、温かな日常への境界が溶け出していた。

「……メイシンさん、ありがとうございます。

……行きます。

『完璧』ではなくても、『今日も悪くなかった』と思えるような場所へ。

いつか叶えたい『夢』を、大切に育てている人の元へ。

けいかさんの待つ、『けいかさんのラボ』へ。

……なんだか、とても温かい匂いがする方へ」

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