【長編連載】アンダーワールド～冥王VS人間～　第六部ー１８４

「究鬼の将棋」

クリスマス近くなり、
チビが新しい上下セットアップ姿でやってきた。

「おっ、可愛いですね～三人でお揃い？　」

死神課にいた向井を見つけると嬉しそうに見せてくれた。

後から早紀と真紀子が歩いてきた。

「子供服なんて友人の子供に編んであげて以来だから、
もう久しぶり過ぎて大変だったわ。
でも可愛いでしょう？　」

真紀子が笑いながら向井を見た。

セーターと帽子はお揃いで三鬼のには恐竜のワッペンがあり、
こんと呉葉にはレースの襟が付いている。

「これに合わせて、
三倉さんがスカートとパンツを作ってくれたの」

早紀が説明した。

淡いチェック柄で三人並ぶと妖怪アイドルみたいだ。

「でも、暑くない？　」

冥界の気温は適温湿度なので、
春夏秋冬はある程度感じられるものの、
ここにいる限りみんな着こむことはない。

「これね。イベントに行くときのお洋服なの。
冬だから寒いでしょ。
嬉しくてみんなに見せて歩いてるのよ」

早紀は笑うと、

「汚れたらイベントに行けなくなっちゃうよ。脱ぐよ～」

「きゃぁ～」

早紀ははしゃぐチビ達と一緒に走っていった。

「向井君も戻ってきたし、珈琲淹れましょうか」

真紀子はそういうと、二人は休憩室に向かった。

――――――――

休憩室には究鬼と夢鬼がいて、
源じいを相手に究鬼が将棋を指していた。

それを田所と夢鬼が真剣に見ている。

「お二人がいるのは珍しいですね」

向井が真紀子とキッチンに歩きながら言うと、

「源じいには負け越してるからね。
休憩室で休んでいると聞いて手合わせをお願いしてるんだ」

究鬼は考え込みながら、

「………もうだめか………参りました」

頭を下げて投了した。

「う～ん、中盤か………」

「究鬼さんはいいところまでいってたんですよ」

二人が話し合っているのを田所も見ながら指をさす。

「ここだよ」

感想戦をしている三人から離れて夢鬼がやってきた。

「僕には全然分かりません。
室長は将棋をしたくて、
研究室でも誰彼構わず指そうと言ってくるんですけど、
僕たちみんな将棋が苦手で、覚えられないんです」

「俺も将棋や囲碁は苦手で出来ませんよ。
出来ると言ったらオセロくらい？　」

向井は笑いながらマグカップを並べた。

「向井さんは何でもできると思ってた」

夢鬼の驚く顔に、

「何でもできたらスーパーマンですよ」

と笑った。

「はい、今日はスティック珈琲だけど、
そのかわりおやつは奮発して人気店のティラミス。
手芸店に行ってきたので買ってきちゃった」

真紀子は微笑むとトレイに乗せた。

「やった～
ここに来ると美味しいものがあるんだけど、
いつも食べ損ねちゃってさ」

夢鬼は嬉しそうに言うとトレイを運んでいった。