【長編連載】アンダーワールド～冥王VS人間～　第五部ー１８３

「桜湯」

「綺麗に塗れてますね。三鬼は色を使うのが上手だね」

向井が褒めると嬉しそうに顔を上げた。

「アロサウルスはね～しっぽがふといんだよ」

「三鬼もイベントで欲しいものありますか？　
一個だけ選んでもいいですよ」

「ほんと？　ボク、パズルがほしい」

「この前、悩んでいたからね」

「うん」

「あの作家さんは今回も参加されるか分かる？　」

「大丈夫。参加リストにあるから。でもね………ちょっと待ってて」

弥生はカウンターからタブレットを持ってくると、

「今回は他にも恐竜の作家さんが参加してるの。
三鬼が好きそうなものが」

そういうと弥生が画像を見せた。

「すごい………」

三鬼は目を輝かせて弥生を見た。

「パズルだけじゃなくて、時計とかぬいぐるみ、
飛び出す絵本も。楽しみだね」

「うん」

三鬼は夢中になって画面を見ていた。

「ねえ、弥生ちゃん、このお茶ってどうやって飲むか分かる？　
花びらなんだけど」

トリアがキッチンで袋を開けて中身を出した。

「花びら？　ハーブ？　ローズヒップかな？　」

弥生が言うと、

「違う。桜かな？　」

トリアが袋を振った。

「桜？　もしかして桜湯じゃない？　」

弥生はそういうとキッチンに歩いて行った。

「やっぱり。毘沙門天様は風流ですね」

弥生は笑うと、

「せっかくだから入れましょうか」

そういって湯呑を用意した。

そこへ安達と牧野が入ってきた。

「なになに？　美味しいもん？　」

「時間がかかったみたいですね。ご苦労様でした」

向井が労いの言葉をかけた。

「今回は人数多かったから」

安達はそういうとテーブルの上の和菓子に目が輝いた。

「これ、抹茶クリームの大福だ」

「えっ？　そうなの？　」

牧野も笑顔になるとソファーに飛び乗った。

「お行儀の悪い」

冥王が注意するのも関係なく、菓子皿を取ると一つ乗せた。

「俺達も頂こうか」

そういうとチビに手を洗うよう言った。

チビがおもちゃを片付けているのを見て、

「おっ、進歩してるじゃん」

妖鬼が笑った。

「クリスマスが近いから今だけかもしれないですけどね」

向井も笑うと、片付けを終えたチビと手を洗いに行った。

「可愛い～いい匂い」

安達が運ばれた桜湯にほわんと顔が緩んだ。

「チビ達はジュース。大福はゆっくり食べてね」

トリアが大福と一緒にジュースを置いた。

「なにこれ。綺麗だけど、葉っぱの味？　」

「この奥深さが分からないとは、
牧野君にはまだこのお茶は早かったですね」

「俺好き。少し塩の味がして美味しい」

安達は飲みながら大福を頬張った。

「桜湯は結納とかお祝いの席で出てくるお茶ですから、
あまり飲む機会はないですよね。
でも春の足音を感じて、桜を楽しむお茶でもあるんですよ」

向井の説明にその場にいたものが一斉に振り向いた。

「えっ？　なんですか？　」

「向井君は物知りだって話よ」

トリアが言った。

「別に物知りじゃないですよ。
俺、ホテルにいたことがあるから、
結納式されるお客様が多いんです」

「ああ～そういう事か」

牧野が大福を食べながら頷いた。

「でもね。桜湯って美容にもいいんですよ。
私ハーブティーが好きで、
お教室に行ってたことがあるんですけど。
そこでね。
桜の香りにはクマリンという成分があって、
それが美肌や頭痛にも効果があるって聞きました」

弥生の説明に、

「美肌？　それは飲まなくてはいけませんね」

冥王が驚いた顔で桜湯を見た。

「冥王の肌なんて、誰も気にしないって」

トリアが馬鹿らしいという顔で言うと、
膨れる冥王に笑いが広がった。

次回より第六部になります。