くしゃみ3回で両想いを確信する春。現実に引き戻す4回目と、空になった箱ティッシュ

静かな会議室で、必死に鼻のムズムズを堪えている時の情けなさ。

春の気配と共にやってくる花粉の季節は、いつだって油断できないもの。
どうにかやり過ごそうと息を潜めるのだけれど、結局耐えきれずに「ハクション！」と大きなくしゃみをしてしまいます。

花粉の辛さを感じつつも、心の中でふと、こんな考えがよぎることがあります。

「あっ、もしかして誰か私の噂してるな？」

「1回は褒められ、2回は憎まれ、3回は惚れられ、4回はただの風邪（もしくは本気の花粉症）」。

実はこれ、地域や時代によって「一誹り（そしり）、二笑い、三惚れ…」など、回数と意味の組み合わせにはまったく違う様々なローカル・バリエーションが存在するそうです。

それにもかかわらず、学校で習ったわけでもない私たちは、なぜか自分の中にある「謎の回数ルール」を、いい大人になっても呪いのように信じ込んでしまっています。

「くっ……！ 花粉のせいじゃなくて、もう1回出れば両思いのジンクスだったのに！」

なんて、こっそりティッシュで鼻をかみながら一喜一憂してしまう。

自分の体なのに、くしゃみ一つ思い通りにならないもどかしさ。

こんな風に不合理なジンクスに振り回されるのは、昔も今も変わらない私たち人間の、少し不器用で憎めないところなのかもしれません。

「魂が抜ける！」と大真面目にパニックになる先人たち

そもそも、なぜ「くしゃみ」がこんなにもスピリチュアルな扱いを受けているのでしょうか。

時代をずっと遡ると、昔の人々はくしゃみを 「鼻から魂が抜け出る危険な現象」 だと、本気で恐れていたそうです。

魂が抜けて寿命が縮むのを防ぐために、必死に唱えた「くさめ（嚔）」という呪文。

実はこれが、そのまま「くしゃみ」という言葉の語源になったと言われています。

面白いことに、これは日本だけの話ではありません。

英語圏でくしゃみをした人に「Bless you（神のご加護を）」と声をかけるのも、元々は「魂が抜けないように」という同じ由来からきているそうです。

さらに少し気が利いているのがフランス語圏の風習で、1回目のくしゃみには「À tes souhaits!（あなたの願いが叶いますように）」と声をかけ、なんと2回続くと「À tes amours!（あなたの愛のために）」とロマンチックな言葉に変わるのだとか。

ただの生理現象に対して、ここまで手の込んだ返しを用意しているなんて、なんだか驚いてしまいます。

とはいえ、英語圏の「神のご加護」も、日本の「魂が抜けない呪文」も、根底にあるのは「これは何か見えない力が働いているに違いない！」という人類共通の大パニックというわけです。

科学がない時代に、必死に世界のふしぎに意味を与えようとしていた先人たちの姿は、意図とは違う方向へ滑り出してしまう、等身大の人間らしさを感じさせます。

そして、「魂が抜ける！」と騒ぐほどの重厚なスピリチュアル現象なのに、なぜか「4回連続で出たら、それはただの風邪」と、急に現代医学のシビアな現実に引き戻されるあの雑なルール設計。

あの都合の良さも、手に負えないけれど、どこか憎めない愛嬌があります。

万葉集が教えてくれる、ロマンチックな誤解

では、いつから「くしゃみ＝魂の危機」から「くしゃみ＝誰かの噂」に変わっていったのでしょうか。

実は、そのルーツは日本最古の歌集である『万葉集』の時代にまで遡るそうです。

当時の人々は、くしゃみが出た時「誰かが私の悪口を言っている！」と疑うのではなく、なんと 「あの子が私のことを強く想っている証拠だ！」 とロマンチックに解釈していたのです。

現代の私たちが、くしゃみを2回連続でした瞬間に「チッ、絶対部長が私の悪口言ってるわ……」と疑心暗鬼に陥っているのに対し、昔の人は「ふふっ、なんて私は愛されているのかしら」とピュアに信じていたことになります。

なんでも疑ってかかってしまう現代の目線からすると、かつてのその素直で底抜けにポジティブな感性が、少しだけ眩しくも思えます。

3回目のくしゃみを待つ、ささやかな時間

現代社会に生きる私たちは、スマホで検索すれば「くしゃみが出るメカニズム」という味気ない正解が、たった数秒で分かってしまいます。

でも、たまには「ただの生理現象」という事実を脇に置いて、万葉集の人々のように「いま、誰かが会いたいと想ってくれたのかもしれない」と、都合よくロマンチックに解釈してみるのも悪くないと思うんです。

不合理なジンクスに振り回されて一喜一憂できるのは、私たちの心にまだ少しだけ「遊び」や「余裕」が残っている証拠なのかもしれません。

次に鼻がムズムズした時は、どうか悪口（2回）で止まらずに、両思い（3回）のハッピーなくしゃみが出ることを、少しだけ期待して待ってみるのもいいかもしれませんね。

……なんて書きつつ、結局私から出るのは、4回目のただの風邪（もしくは花粉症）のサインばかり。

ロマンチックな妄想は手元のティッシュペーパーと一緒に丸めてゴミ箱へ。とりあえず今日は帰りに、新しく箱ティッシュを買って帰らないといけません。

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歴史的な迷信や思い込みに対して、大真面目に向き合う先人たちの姿、もしかしたらこのお話にも通じるものがあるかもしれません。

「寝なきゃと思うほど目が冴える」という皮肉な心理メカニズム、この体のままならなさとも、どこか共鳴している気がします。