第127話　大坂城内の女鼠たち

　走りながら才蔵さいぞうは思った。このまま真っすぐ左近さこんのいる木賃宿きちんやどへ向むかったら、背後はいごに張はり付ついている監視かんし役やくに「なぜ見ず知らずの男の居場所いばしょを知っていた？」と、徳川に寝返ねがえった事が偽装ぎそうだと怪あやしまれてしまう。素戔嗚すさのおは、疑ってはいるものの、水路すいろで逃げた男が真田さなだの忍しのびであることはまだ知らない。どっちつかずに見える才蔵さいぞうの思惑おもわくは、もし素性すじょうが割れていないなら、左近と激闘げきとうした末すえ「相手あいてが思いのほか手強てごわくて取とり逃にがした」という言いい訳わけを立てることで、後から「あれは伊達だてや毛利もうりの間者かんじゃだった」と嘘うその報告ほうこくをし、素戔嗚すさのおの目を真田さなだから逸そらすことだった。
　〈まずは、俺おれも標的ひょうてきである左近の正体しょうたいを知らないという前提ぜんていを作らねばならん・・・〉
　そう思考しこうを巡めぐらせた才蔵さいぞうはピタリと立たち止どまり、背後の暗闇くらやみに向むかって声を張りあげた。
　「おい、目付めつけの下っ端したっぱども。後を付つけているのは知っている。一つ聞いてもいいか？ 顔かおも知らねえ奴を殺せと言われても無理な相談そうだんだ。その男の特徴とくちょうや、最後さいごに消きえた場所ばしょを教おしえろ。一流いちりゅうの忍しのびってやつを見せてやるから後学こうがくの参考さんこうにすればいい。損そんはさせねえぜ」
　すると後ろの暗がりくらがりから素戔嗚すさのおが残のこした部下ぶかの一人の声が返った。
　「農民風のうみんふうの身なりだ。薄茶の小袖こそでと袴はかまに、あとは脚絆きゃはんを履いていた。小太刀こだちを持っているぞ・・・姿すがたを消けしたのは船場せんばの狭せまい路地ろじの袋小路ふくろこうじだ」
　「袋小路ふくろこうじだと？ へっ、なるほどな」
　才蔵さいぞうは知ったかぶって、態わざとらしくニヤリと笑わらって顎あごを撫なでた。
　「追おい詰つめられた者の考かんがえる事など決まってら。どこへ逃げたか見当けんとうをつけるから、俺おれをそこへ連れてゆけ」
　「・・・・・・」
　戸惑いながらも一理あると思った監視かんしの忍しのびは、男を見失みうしなった船場せんばの袋小路ふくろこうじに才蔵さいぞうを連れて行った。すると才蔵さいぞうは、あたかも全てを見抜みぬいた振りをして、壁かべを伝つたって建物たてものの屋根やねの上に立つと、四方しほうを見回してからまた態わざとらしくニヤリと笑わらい、
　「あっちだ.ついて来い」
　と言って屋根やね伝づたいを走はしり出だした。

【無料公開】『ののうノ野』第1話を読む