【073】 大鷦鷯天皇

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（＊写真はスズメ目ミソサザイ科ミソサザイ属ミソサザイ）

日本書紀では大おほ鷦鷯さざきの天皇すめらみこと、古事記では大おほ雀さざきの命みこと、万葉集では難波なんば天皇。応神天皇の第四皇子、これは誰か？

答えは第16代の仁徳天皇。仁徳とは、奈良時代に淡海おうみの三船みふねによって撰進された漢風かんふう諡号しごう（おくりな）である。

生母の仲姫命なかつひめのみことが、ミソサザイの鳴き声を聞いて仁徳天皇を宿したとされ、この名が付けられた。

ミソサザイは、日本の留鳥の最小種であり、小鳥の古名「さざき」の転訛だとか諸説があるが、語源ははっきりとは分かっていない。和風の当て字は三十三才みそさざいで、チャイナ漢字は鷦鷯みそさざいである。

記紀には、天皇の生誕時に鳥が産屋に舞い込むと、胎児に魂が宿ると考えられたり、天皇の崩御後には、鳥に変身したり、鳥に霊が運ばれるという逸話が散見される。

仁徳天皇の御陵みささぎは「百舌鳥もず」と呼ばれている。御霊みたまが百舌鳥に運ばれた、または百舌鳥にこの世の平穏を託した、との伝承に由来するそうだ。倭建命やまとたけるは白鳥に生まれ変わったという伝説から、その御陵みささぎは白鳥陵古墳と呼ばれた。

高天原たかまがはらの最高神の一柱である高皇産霊尊たかみむすひのみことが遣わした八咫烏やたがらすは、神日本磐余彦火火出見尊かんやまといわれびこほほでみのみこと（神武天皇）を熊野から大和の橿原まで先導した。

長脛彦ながすねひことの戦いでは、金鵄きんし（金色に輝く鵄とび）が天から舞い降りて弓矢の先に止まった。敵は金鵄きんしの輝きに目が眩み、神武天皇を勝利に導いた。これが日本建国の始まりだ。

日本神話では、トリの活躍は欠かせない存在で、如何に日本人がトリを愛して来たのかが想像できる。「【043】 焼け野の雉 夜の鶴」で言及したが、日本初の元号は「大化」、二番目は「白雉はくち」、その次は「朱鳥しゅちょう」である。

次は聖徳太子と関係が深いトリを見てみよう。

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