【185】 コアラの街

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（写真は双前歯目コアラ科コアラ属コアラ）

小さな国の　大きな木に登り
最近はずっと　ここで暮らしている
たまに雨が　降るのも悪くはないが
晴れて欲しいと　毎日祈っている
『コアラの街』（作詞：奥田民生）

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1980年代は、空前のオーストラリアブームだったように思う。

1981年　『ふしぎな島のフローネ』
1981年　西濃運輸　カンガルー採用
1982年　『南の虹のルーシー』

1984年3月　コアラのマーチ発売
1983年4月　『レディジョージィ』（いがらしゆみこ）
1984年7月　『ふしぎなコアラ・ブリンキー』

1984年10月　『コアラボーイ・コッキィ』
1984年10月　コアラ初来日

1988年5月　『センチメンタル カンガルー」（渡辺美里）

ブームから10年遅れの1994年、中日ドラゴンズのドアラ誕生。イギリスの帽子ブランド「KANGOL」は50年近く古い1938年誕生。

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コアラはかなり奇妙な動物だ。オーストラリア南東部にしかおらず、クスクス同様、夜行性の樹上性で、原則としてフトモモ科（代表はユーカリ）の葉や芽しか食べず、水は飲まない。一日20時間くらい寝ているのに、雄はハーレムを作り、同性間交尾もする絶倫である。ゆるキャラのイメージとは程遠く、西洋ではコアラを販促キャラやロゴに用いたブランドはない。

またカンガルー科は60種くらい、クスクス科は20種くらい、ウォンバット科ですら3種いるのに、コアラ科は1種しかいない。山火事などで個体数は減り続け、絶滅が危惧される動物である。

日豪友好の象徴として日本はオーストラリアからコアラをもらい、お返しにオオサンショウウオを贈った。コアラはパンダのようなレンタル費はかからない。借りているのではなくもらったので。有償で動物を貸す国、借りて喜ぶ国、こんなアホな国々が、他にどこかあるのだろうか？

と思って一応調べたら、数カ国あった。内容はいずれ述べる。

ちなみにチャイナ名は以下である。

カンガルー：袋鼠
クスクス：袋貂
ウォンバット：袋熊
コアラ：樹袋熊

カンガルーはネズミ、クスクスはテン、ウォンバットとコアラはクマだ。

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