路地裏旅行社： 一人旅は、たいへんだ

▌一人旅は寂しい

一人だけのホテルの部屋は、がらんとして侘びしい。
一人で黙々と食べる食事は、やはり少し味気ない。

話しかける相手が自分しかいないと、大きな都市は冷たく、無愛想に感じられる。何か失敗しても、慰めてくれる人も、助けてくれる人もいない。

私はニューヨークで、まる一週間、ほとんど誰とも話さなかったことがある。話し相手はいないし、向こうから話しかけてくれる人もいない。道を聞いても、指をさされるだけだった。

とうとう淋しくなって、日本人だと思った人に思い切って声をかけた。ところが、その人は香港の人だった。けれども、彼とはそれから長年の友人になった。

誰も知らない異国で病気になると寒々と心細いものだ。熱を出してホテルのベッドでふるえていると、そんな時にはつくづく連れが欲しくなる。

誰も自分を知らない異国で病気になると、本当に心細い。熱を出してホテルのベッドでふるえていると、そんな時にはつくづく、誰か一緒にいてくれたらと思う。

レストランで一人で食事をするのも、寂しいものだ。一人客の席は、たいてい店の端のほうか、カウンターである。

女性が一人でレストランに入るには、もっと勇気がいるかもしれない。話す相手もなく、一人で食べる食事は、どうしても味気ない。だから一人旅の食事は、屋台や食堂で簡単にすませることになりやすい。まあ、それはそれでおいしいのだけれど。

一人旅でミシュランの店を訪ねるのは、なかなかむずかしい。むずかしくはなくても、やはり一人ではそれほどおいしくない。ワインだって、一人で一本は飲みきれない。

トイレに行くとき、荷物を見ていてくれる人がいないのも困ったものだ。

▌一人旅は高くつく

ホテルは普通、一人いくらではなく、一部屋いくらである。二人で泊まれば一人あたりは半額になるが、一人で泊まると、その分を全部払わなければならない。シングルルームも、二人部屋の半額よりは割高になっていることが多い。

もっとも、今では男女共用のゲストハウスやホステルを使えば、一人でも安く泊まることはできる。

それでも、レンタカー、タクシー、ガイドなどは、一人で全額払わなければならない。

ピクニックランチも、一人旅では不経済になりやすい。パン、チーズ、ワインなどは、一人では食べきれない量を買わなければならないことが多い。

▌世界は一人旅でいっぱいだ

けれども、一人旅は寂しいだけではない。

世界中には、一人で旅をしている旅行者が大勢いる。そういう人たちは、自然とどこかで寄り集まってくる。

ゲストハウス、ホステル、美術館、日帰りツアー、駅、列車の中。そんな場所で、一人旅の仲間に出会うことがある。

ユーレイルパスを使って旅をしていると、駅や列車の中で、同じような一人旅の旅行者に出会うことがある。

だから鉄道に乗るときは、少し余分に食べ物や飲み物を持っていくといい。乗り合わせた人と分け合えば、すぐに友達になれることがある。

だから私は、一人旅には鉄道をおすすめしたい。

少しだけ大胆になってみよう。

自分が寂しいなら、向こうだって寂しいかもしれない。

一人旅には技術が必要だ。
ちょっとした度胸も必要だ。

でも、一人旅はあなたを強くする。