『最長片道切符の旅』を旅する　day41-1　JR九州の列車はデザインがいいなあ　

益田 0628（山口線）0819 山口 0831（山口線）0857 新山口 0908（新幹線）[こだま835]1000 博多 1022（鹿児島本線）1034 香椎 1048（香椎線)1122 宇美 1150（バス）[旧勝田線] 1227 吉塚二丁目　吉塚 1231（篠栗線）1317 飯塚 1335（筑豊本線）1337 新飯塚 1345（バス）[旧上山田線] 1432 上山田BT（タクシー）豊前川崎 1547（日田彦山線）1554 田川後藤寺 1616（後藤寺線）1637 新飯塚 1706（筑豊本線）1721 直方 1732（平成筑豊伊田線）1809 田川伊田 1815（田川線）1911 行橋 1925（日豊本線）1936 朽網（1952バス北九州空港）

今日は九州に上陸する。最長片道切符の旅も最終局面に入る。だが、今日は難問が沢山ある。

1. 益田から下関に出るのに美祢線が不通

2. 筑豊のこんがらがった「筑豊迷路」

3. 旧廃線はバス、タクシーで辿る

まず、困ったことに美祢線が2023年の水害で不通になっており、現在はバス、タクシーで代行運転している。しかも今日は「筑豊迷路」をぐるぐるするので、なるべく早く九州に行きたい。さらに、今回は廃線が多くて、しかもバスが通ってないところもありタクシーを使わなくてはならないのだ。

今日辿る「筑豊迷路」がこれ（上図）だ。先生の乗車時はこの線が全てつながっていた。だが、現在ではこう（下図）なった。点線が廃線跡である。バス、タクシーで辿る。

廃線跡のバス路線も廃止になっているところが多くて、タクシーで辿るしかないところも多い。

さて、美祢（みね）線である。2023年の水害で橋が崩落して復旧の目処が立っていない。そこで昨日辿った山口線をもう一度戻って新山口から新幹線で行くことにした。山陰本線、美祢線共にすでに乗車しているので、ここはかまわないだろう。

早朝の益田駅。山口行き普通列車、二輌編成である。乗っているのは女の子ばっかり。隣の席の女の子二人は ずっと早口でしゃべっているけど、何を言ってるのかさっぱり分からない。日本語？

車窓から見てみると たしかに津和野の町は細長い。今もひっそりと静かだった。

川の流れが変わった。低い分水嶺があったのだろう。もうコスモスが咲いている。

新山口（私はあくまでも小郡（おごおり）と言いたいぞ）で 新幹線に乗り換える。

先生は益田から急行「あきよし」、山陰本線、美祢線経由で門司まで直行。門司で乗り換えて 香椎まで。香椎から「筑豊迷路」が始まる。

私は益田から山口線、新山口で新幹線に乗り換え、終点博多。ここから鹿児島本線で香椎まで戻る。

新幹線は新山口から博多まで未乗車なので ここは「各駅停車」の「こだま」で行く。

鹿児島本線で香椎へ戻る。香椎から「筑豊迷路」が始まる。

香椎はインバウンドの客で混んでいた。彼らは「海の中道」へ行くようだ。

香椎線はきれいな二輌編成だった。在留外国人の姿が目に付く。この辺は多いんだな。

長者原（ちょうじゃばる）で次に乗る篠栗（ささぐり）線と立体交差、なのでここは「最長片道切符」に使えるのだ。長者原で突然の豪雨。ここから廃線跡をバスやタクシーで歩かなければならないのに この雨だ。全く。傘を持ってきてよかった（いつも重さ100gの折りたたみ傘をバッグの底に入れてあるんだ）。

34分ほどで終着、宇美。ホームを出てみると 雨はすっかり止んでいた。やれやれ。さて、ここからバスに乗る。

バス停は商店街を抜けた「宇美町役場入り口」にあった。ここから【旧勝田線】にほぼ沿って吉塚駅まで西鉄バス34番で辿る。

途中渋滞にはまって大幅な遅れ。「吉塚駅前」でバスを降りて、吉塚駅まで歩いて5分。次の電車に乗る。次の飯塚駅で時間調整が出来るので 助かった。篠栗（ささぐり）線に乗る。

篠栗線で飯塚まで。途中先ほど通った|長者原《ちょうじゃばる》の立体交差をくぐる。

篠栗線の城戸南蔵院前駅でインバウンドの客がどっと降りた。何があるんだろうとググってみたら、これだった。よく知ってるなあ。

飯塚からまたバスだ。旧上山田線を辿る、のだがこれが難しかった。

（つづく）