お金で買えないスウェーデンの老後—日本での自分の人生を問い直す。

2024年に学研さんから『イラストでわかる　高齢者のからだ図鑑』を出版させていただいたことがきっかけで

今の日本の医療・介護や福祉の問題をもっと広い目で、かつ深く学びたくなった。

そのため、思い立ったが吉日、2024年12月に単身でスウェーデンへ。
（詳細な理由は下記へ⇩）

今回はスウェーデン視察の中でも、個人的にとびきり驚いた「日本と北欧の老後のちがい」「お金」をテーマにシェアしてみる。

お金がある人もない人も、同じ列に並ぶ？

スウェーデンの介護施設を視察して、最も驚いたのが

という事実だ。
　
　日本では、老後資金を貯めることが当たり前のように重要視されている。理由の一つには、年金が少なくなる現実があるが、それ以上に

「お金さえあれば、それなりの生活を送れる」

という意識が根強いからだと思う。（実際働いてみても、そうだと思う…）

しかし、スウェーデンでは事情がまるで違った。

自治体が施設入居を管理しており、どれだけお金があっても希望する施設に優先的に入れるわけではない。

実際、入りたい施設の希望を3つほど申請できるのであるが、そもそも介護施設に入るのには条件がある（後ほど紹介）。

そして何より、みんなが憧れるような人気の施設であればあるほど、競争率が高く、順番待ちがマストだ。

「老後の平等性」をまさに、目の当たりにした。

日本の老後とお金の問題

これに対して、日本では「老後資金」が重要なテーマとして語られることが多い。

たとえば、質の良い施設やサービスを選ぶためには、金銭的な余裕が必要不可欠だ。
高級高齢者マンションや有料施設のグレードも年々幅広くなっている。

という考え方は、日本特有のものかもしれないと、ここでハッとした。

もちろん、この仕組みにはメリットもある。
選択肢が多い分、自分の希望に合った施設を選べる自由があるからだ。

ただし、金銭的な余裕がない場合は、選択肢が限られるという現実も存在している。

スウェーデンで施設に入るための驚きの条件

スウェーデンの介護施設では、「お金があっても平等」という姿勢が貫かれていた。
最初は驚きだったが、視察を通じて次第にその意図を理解できるようになった。

この平等性は「お金があるかどうか」よりも「本当に必要な人が優先される」という価値観に基づいている。

だからこそ、個人一人ひとりの健康への意識が高いのかもしれない。

これが根深いところで植え付けられているのを肌で感じた。

日本から北欧へ移住した、80代男性の本音

ここで、一つ残しておきたいトピックがある。
それは、日本からスウェーデンへ移住した大瀧昌之さんとの会話のなかで発せられた言葉である。

今後、日本とスウェーデン、どちらで老後を送りたいかを質問してみたときのこと。

大瀧さんは迷わず「スウェーデンだね」と答えた。

その理由を聞いたところ、、、

もちろん、どちらが「いい・わるい」の問題ではない。
日本とスウェーデン、どちらも生活したからこそわかることであろう。

スウェーデンと日本の違いを見て、私自身、自分の老後について改めて考えさせられた。

日本のように「お金があれば安心」という考え方も一つの形だが、それだけで本当に安心なのだろうか？

老後の幸せとは・・・？

スウェーデンのように、平等性や地域全体で支える仕組みもまた、老後の一つの在り方を示している。

私にとっての安心とは何だろうか。一度立ち止まって考える時間を持つのも悪くない、と思った。

この先の人生を考え直すポイント

スウェーデンの介護事情を知ることで、日本の医療や介護現場でしか働いてこなかったゆえに作り上げられてしまった

に新たな視点が加わった。

お金では測れない安心感や平等性の価値を、一人の理学療法士として、どう考えていくのかを見直す大きなきっかけになった。

まだ30代とはいえ、これからの自分の人生についても改めてじっくり考えたくなった。

次回は、スウェーデンの在宅ケアの事例を取り上げる予定だ。
自宅での生活を支える福祉の現場から、さらに学びを深めていきたい。