ツノから立体への歴史

弓の動きを止めることと、弓の微振動を消すために「スタビライザー」は考え出されました。そして、今のアーチャーが想像するスタビライザーはといえば、棒の先に重りが付いている「ロッドスタビライザー」のことです。そんなスタビライザーが考え出されたのは、1960年代後半です。

では、それ以前はというと、木製ワンピースボウ本体にあった、ツノのように突き出た形状をスタビライザーと呼んでいました。ロッドスタビライザーが生まれる前は、形状や重量配分によって、弓そのものが動きにくく、暴れないように工夫されていたのです。

最初のロッドスタビライザーは、まだ手作りの時代でした。誰もが、「無垢のアルミ棒や鉄棒」に重りを付けて、自作と試行錯誤から始まりました。
そして1970年代に入り、軽量化を目的に、中が空洞の「アルミロッド」と呼ばれるアルミパイプが使われるようになりました。
スタビライザーは弓を「動かさない」ようにする道具なので、「長さ×重さ」で効いてきます。その時の長さの部分は、軽い方が効率的なことは明白です。そこで軽いパイプに加えて、先へ行くほど軽く細くなる「テーパー形状」のロッドが考え出されたのは、1970年代中頃です。

「共振」を知っていますか。例えば、ここのネジはよく緩むとか、サイトのこの位置はビリビリと音がするといった経験はありませんか。「振動する物体に、その物体の振動と同じ振動数の力を加えると、振動している物体の振動が大きくなる現象」を共振といいます。スタビライザーでこれが起こると、先端の振動が跳ね返る「揺り戻し」という現象によって、弓やサイトピンがより大きく震えることがあります。
このような揺れや震えをなくそうと生まれたのが、「ダンパー」です。ただし、ダンパーは本来動くべきではないロッドスタビライザーを動かすので、弓の動きを止めるという目的からは外れて、振動を取ることに重点が置かれたものでした。

そこで、ダンパーより少し遅れて1970年代後半に、CFRPの「カーボンロッド」が登場します。この時のカーボンロッドは、当時のアルミロッドをまねて、テーパー形状をしていました。しかしカーボン本来の軽さや性質から、現在のようにストレートロッド形状に変わるのは、1980年代に入ってからです。

それを最初に考えたのも、ヤマハの伊豆田さんでした。CFRPが進化するのと合わせて、カーボン繊維のグレードも上がり、軽さではなく高剛性、高弾性、振動吸収性といった性能がロッドに付加されるようになったのです。そして今では、流行りやセールストークを含め、太い物や細い物、そして形状が変わったものなど様々なロッドが登場しています。
では、どんなロッドスタビライザーが良いのでしょうか。近年、「軽さ」はあまり考えなくてもいいのかもしれません。どれもが十分に軽く、逆に重さに性能を求めるロッドも出てきました。今のスタビライザーは、弓を動かさない安定装置だけでなく、高剛性や高弾性の高グレードCFRPを使用した、振動吸収によるエイミング時や発射時の安定を目的としています。
 
そして、スタビライザーの構成や配置も重要です。それまでのスタビライザーが「センタースタビライザー」1本か、「ダブルスタビライザー」と呼んだ上下に短い、長くても5インチ程度の2本のロッドスタビライザーの、どちらかでした。

ところが1972年、ジョン・ウィリアムスはこの両方を、初のテイクダウンボウに取り付けました。「トリプルロッド」です。上下は10インチのアルミロッドで、センターロッドにものダンパーが付いていました。この時、スタビライザーは、弓本体の「線」から「平面」になったのです。

1975年インターラーケン世界選手権で、ダレル・ペイスは、世界で初めてVバーのスタビライザーセッティングをデビューさせました。Vバー+アッパーロッドです。この時から、スタビライザーは左右に飛び出た「立体」になります。

そして1977年キャンベラ世界選手権のリック・マッキニーは、Vバーの根元にエクステンションロッドを配し、Vバーを水平にセットし、アッパーロッドを使わないマッキニースタイルを考案しました。
この時からスタビライザーの形体は、ダレル・ペイスのスタイルと、マッキニースタイルに分派し、現在に至ることになります。