第一話　別れたくても別れられない女（心霊鑑定士　加賀美零美　1）

2024年5月1日 11:28

　慣れない街を歩くのは得意ではない。日傘を畳んで小脇に挟んだ後、バッグに入れた携帯電話を探す。下を向くと、前髪が目にかかって鬱陶しい。本当は短い方が楽なのに、伸ばしているのは彼の好みに合わせているから。

　携帯電話に標準装備の地図アプリを起動して、教えてもらった住所を検索する。方向音痴の笠原奈津紀にとっては、欠かせないアイテムである。やはり道を間違えたようだ。普段は履かない赤いハイヒールを気にしながら、地図が示す方向に進む。

　国道から少し歩くと、公園が見えてきた。小さな子どもの声が聞こえる。額には、汗で髪の毛が張り付いて気持ち悪いだろうに、声を上げながら走る女の子。もう一人の女の子が、笑いながら彼女を追いかける。

　傍には、母親らしき二人が立ち話の最中だ。自分もいつか、この人たちのように母親になれるのだろうか。いや、無理かも知れない。複雑な思いが胸を去来する。

　裏通りになり、古い家が続く道をしばらく進む。「この辺かなあ」と彷徨っていると、外観がスナックのような建物が見えた。重厚そうな黒塗りのドアには「心霊鑑定士　加賀美零美（かがみ・れみ）」という看板がかかっている。

　ノックしてからドアを開け、「こんにちは」と声をかけた。暗い外観とは対照的に、店内は白が基調となっており、とても明るい。テーブルの対面に置かれたソファーと、大きな観葉植物が一際目を引いた。奥にはカウンターがあり、数点の絵が飾られている。喫茶店か何かを改装したのだろうか。

　女性が出てきて「笠原奈津紀様ですね」と尋ねるので「はい、そうです」と答えると、「お待ちしていました。こちらへどうぞ」とテーブル席に案内された。席に着いて渡された名刺には「心霊鑑定士加賀美零美」とある。心霊鑑定士って何だろう。聞きなれない言葉に、奈津紀は少し戸惑いを覚えた。

「笠原さんの気になることは」と聞かれ、「彼氏との相性です」と即答した。ここに来るまでにいろいろと考えを巡らせてきたが、一番気になることと言えば彼のことしかない。

「相性ですね。ではこの紙に、お二人のお名前と生年月日、それと、生まれた時刻が分かれば時刻と、生まれた場所も書いていただけますか」

　奈津紀は「わかりました」と言い、自分と安田太郎の名前と生年月日を書いた。自分の生まれた時刻はわかるが、安田の分まではわからない。その紙を零美に渡すと、彼女はパソコンにデータを入力して四柱推命の命式を出し、プリントアウトしてテーブルに並べた。

「笠原さんは、四柱推命鑑定を受けたことはありますか？」
「占いは好きで、本やネットなどで自分でやったことはありますが、実際にこうやって鑑定してもらうのは初めてです」
「ちょっとこちらをご覧ください」

　零美は、プリントアウトした紙を見せながら説明を始めた。

「四柱推命は、生年月日の四つの柱に、干支（かんし）と呼ばれる八つの文字が並んでいます。生まれた時刻が不明の場合は、三柱六字になります。これを命式と呼びます」

　奈津紀は四柱八字で、安田は生まれた時刻が不明なので三柱六字になっている。その命式の横には、〇（丸）や△（三角）がちりばめられた図がある。

「この図は何を表していますか？」
「これは五行図と言って、四柱八字や三柱六字の命式を、目で見て理解しやすいように図にしたものです。鑑定士はこれを見ながら、いろいろ閃いたり説明したりするのです」

　確かにこれはわかりやすい。奈津紀自身、直感や閃きを大事にしたいと考える方なので、難しいと思っていた四柱推命に親しみが湧いてきた。

「なるほどですね」
「あなたと彼の相性は、良い方だと思います。あなたが彼を助けて、彼があなたに助けられる関係で、あなたも彼もその関係を負担に思っていません。むしろ心地良いと思っています」
「確かに、何故か知らないけど助けたくなるって言うか、放っておけない感じです」
「彼はかなり、モテる人だと思います」
「それが悩みなんですよねえ……」

　そう言って、少し首を傾げる。

「愛情をたくさん持っている人なんです。それで、普通の人が一人に対して百パーセントなのに対し、彼は三人に百パーセントずつ与えることが出来ます。そのため、三人の女性は皆、自分が一番愛されていると思ってしまうのです」
「実は彼には、私の他にも何人か女性がいて、定期的に巡回しているんですよ。私のところにしばらくいたかと思うと、次は違う女性のところに。そしてまた何か月かして、私のところに戻る感じなんですね……」
「なるほど、あなたのところには必ず戻ってくると」
「そうです。戻ってきて、またしばらくしてから出て行くんです。別れた方が良いかなと思うんですけど、彼のことが好きなのでなかなか別れられなくて……。でももう、決断しなくちゃいけない年齢なので……」

　とにかく優しい人なのだ。暴力など振るったこともなく、自分のことはさておいても尽くしてくれる。甘えさせてくれる。それが自分だけなら問題ないのだが、誰に対しても優しいのが悩みなのである。

「確かに、女性は出産という問題があるので、タイムリミットがあります。彼は優しくて思いやりがあり、ウソがつけなくて正直なんですが、時にはそれが欠点となる場合もあります。悩みごとに対して親身に相談に乗ってくれれば、もしかしたら私の事を好きなのかもと勘違いしてしまいますよね。女性から言い寄られるうちに、同情から愛情に変わることもあるでしょう」

　実際、自分がそうだった。仕事の悩みなどを相談するうちに、だんだん好きになっていったのだ。奈津紀は零美の顔をぼんやりと眺めながら、安田と出会った頃のことを思い返していた。

「笠原さんとしてはどうしたいですか？　しばらく待っていればあなたのもとに戻ってくるわけですから、このままでも良いですか？　それとも、すっぱりと別れてしまって、新しい恋を見つけますか？」
「そうですねえ……。自分ではもう、どっちが良いのか決められなくて……」
「であれば、私からはっきりと言わせていただきます。彼の浮気癖は治りませんから、もう別れた方が良いと思います」
「そうですよねえ……。どこに行っても、そう言われるんですよねえ……」

　奈津紀はしばらく下を向いて、考え込んでいた。別れるべきか別れないべきか。それは、今まで何度も考え続けてきたこと。でも、零美にはっきりと言われて、ほぼ別れる側に考えが傾いている。

　そして奈津紀は鑑定料を払い、下を向いたまま立ち上がった。振り向いて歩き出す彼女の背中が哀しい。すると、さっきから右肩にいた男の生霊が、零美を睨んでこう言った。

「余計な事を言いやがって！」

　目を見開き、大きな口を開いて威嚇する男の生霊。外面は優しいが、内面は自己中心的な男。そんな男の生霊を睨み返す零美の胸は、悔しさと腹立たしさでいっぱいだった。

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