川面に映る桜色

小さい頃、目黒川といえばぬらぬらと黒光りした怖い川だった。

ヘドロが積み重なって川底も見えない真っ黒な川。
桜は咲いていたけれど、花見散歩で賑わう、なんてこともなかったように思う。

その目黒川が、何年もかけて綺麗な川に生まれ変わった、と聞いた。
それどころか近年では都内屈指のお花見スポットとして名高く、毎年多くの人で賑わっているという。

SNSなどで素敵な写真が出るようになって一気に人が増えた。
そんな話を聞いて、私は久しぶりに目黒川に行こうと思った。

地下鉄の池尻大橋で下りて、カメラを肩にかけて上流から川沿いを歩く。
平日の午前中にもかかわらず、川沿いは結構な人出だった。

川沿いの店舗や露天が並び、桜モチーフのお酒も出ていて、人で賑わっている。
ぼんぼりが川沿いに吊られて並んでいて、ピンク色の連なりがお祭り騒ぎを彩っていた。

目黒川も上流の方は川幅も狭く、川の両側の桜が川にせり出すように咲いている。
水面に反射する桜も綺麗で、確かにこれは写真を撮りたくなるな、と思いながらシャッターを切った。

中目黒駅をすぎたあたりから、徐々に川幅が広がっていく。
観光客よりも家族連れや散歩中の人が目に入るようになる。

花見の賑やかさもいつのまにか収まって、穏やかな空気に変わっていた。
ああ、この辺の景色は少し見覚えがあるな、昔のことを思い出しながら川沿いを歩く。

川は本当に綺麗になっている、記憶にある黒光りとは雲泥の差だ。
透き通った川を見ながら歩いていたら、大きな固まりが視界の隅に入る。

視線を川面から上げると川の反対側に大きな桜が咲いている。
川に乗り出すように大きな幹が生え、そこから川に向けて突き広がるような枝々。

空の青、川の深い青、コンクリートのグレー、それらに囲まれて悠然とたたずむ桜。

私は思わず息を呑んだ。

思い出したように、カメラを構えてシャッターを切る。
カシャリ、というシャッターの音はいつもより手応えが無く、軽く聞こえた。

桜は、その美しく大きな姿を、目黒川に写し込んでいる。

少し強い風が吹いて、桜が舞い散る。
川には花びらがゆっくりと流れている。

私はそれだけを、ただ呆然と眺めていた。

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