日本語に多いオノマトペ～中学生の国語
音や鳴き声を文字にしたものを擬声語（擬音語）といい、様子を音のように表現した言葉を擬態語という。それらの言葉をひっくるめてオノマトペという。
ドンドン、バンバン、ワンワン、ニャーオが擬声語で、クルクル、サッサと、シーンとするのは擬態語だ。
そういう言葉が日本語には非常に多い。日本語の最初の言葉は、ドドーンという火山の爆発音やザブーンという荒れた波の音を表現した言葉かもわからない。あるいは人間になついた犬のワンワンという声をまねたものかもわからない。それほどにオノマトペが多い。
最初にオノマトペありきかもわからない。たとえば、ガタガタという言葉からがたつく、グラグラからぐらつくという動詞が生まれた。ザワザワからは、ざわつく、ざわめくという動詞が生まれている。それだけじゃない、「～つく」や「～めく」をつけない基本的な動詞である騒ぐという言葉もザワザワから生まれたと思われる。
ザワザワ→ざわぐ→さわぐ。ばんざーい、という具合だ。
ころぶという動詞もコロコロから生まれたとも考えられる。
コロコロ→ころぶ。
オノマトペは日本語の基礎にあった。言葉の基本ともいえるのかもわからない。
オノマトペは外国にもあるが、動物の鳴き声は日本と外国とで違う。英語でみてみよう。
犬はワンワンだが、英語ではバウワウ（bowwow）という。
猫はニャー、ニャーオだが、英語ではmeow（ミャオ）あるいはmew（ミュー）という。
ニワトリのコケコッコーは、英語ではcock-a-doodle-doo（カカドゥドゥルドゥ）となる。
イギリスやアメリカの動物が、日本とは違った鳴き声をしているわけではない。同じ鳴き声なのだが、日本人はコケコッコーと聞こえたので、コケコッコーという言葉が生まれた。するとコケコッコーという言葉が日常的になってくるので、それ以後、ニワトリの鳴き声を聞くとコケコッコーと聞こえてしまう。
くしゃみのときのハックションというオノマトペも、クシュンと言いたいときでも、頭の中にハクションという言葉があるので、無意識にハックションといってしまう。ハッ、ハッ、と鼻がむずむずしてきたときに、頭の片隅で「ハックション」という言葉が浮かんできて、ついついハックションといってしまう。
言葉があるから言葉によって変わってくるのだ。
犬なんて品種改良を繰り返されて、ミニチュアの小さな犬から大型犬まで、大きさも姿も全然違っているので、初めて見た人は別の動物だと思ってしまうだろう。まあ、犬を始めてみる人間はいないくらい、犬は人間生活の中に入りこんでいる。そして「犬」という言葉も一般的で、英語でもdogだ。そういう言葉があるからこそ、犬を犬として見ることができる。犬という言葉がなかったら、大きい動物、小さい動物、毛の多い動物、毛のない（少ない）動物という区別になってしまう。
さて、なにげなく使っているオノマトペにもいろいろな意味があり、歴史があり、言葉にも歴史がある。言葉っておもしろいもの。
「中学生の国語」シリーズは、こちらの後半部分に、
