オリンピックが見たい鬼～ショートストーリー【シロクマ文芸部＆風まかせ文芸部】

（920字）

昨日から、部屋に鬼がいる。

オリンピックのテレビ中継を見て夜更かししていたら、突然鬼が「オリンピック見せてもらっていいですか？うちテレビないので」と言って入ってきた。まさに神出鬼没。

彼は節分の日、人間界に来て「鬼は外！」と煎り大豆や落花生を投げつけられながら、オリンピックが開催されると聞き、興味を持ったらしい。
怖くなさそうな鬼だったので了承した。

「ありがとうございます」
鬼は一礼すると、リラックスして虎柄のパンツであぐらをかき、テレビの前に陣取った。夜が長くなりそうだ。ぼくは冷蔵庫を開けた。本当は『鬼ころし』がいいのだろうけど、うちにはない。
「ビールでいい？」
「いただきます」
缶ビールとポテチを出してやって、ついでにぼくも食べる。

鬼はオリンピックを熱心に見た。それこそ「鬼のように」。
興奮して、トゲトゲ付きの棍棒こんぼうを振り回して応援する。
「鬼に金棒」いや棍棒。どっちにしても危ないったらありゃしない。
応援していた選手が勝ったら大喜び。鬼の首でも取ったようだ。

中継の合間に、これまでの各競技のダイジェストや名場面が放送される。鬼はスノーボードやスキージャンプに目を丸くし、フィギュアスケートのりくりゅうペアを見て泣いていた。
リアル「鬼の目にも涙」だ。
そのうちぼくは眠くなったが、鬼はまだオリンピックを見たいという。イヤホン装着で見てもらうことにした。
布団をかぶって横になると「よし！」「いいぞ！」と応援の声が時々聞こえた。どこの国を応援してるんだろ、と思っているうちに眠った。

今朝、閉会式が終わると鬼は棍棒を片付け始めた。
「ありがとうございました……実は鬼のスポーツ大会があって、今年運営担当なんです。オリンピックは参考になりました」
「へえ、何の競技をやるの」
「棍棒投げとか五十メートル走とか鬼太鼓応援合戦とかダンスとか。節分の行事で、鬼が踊る地域もあるのでダンスは盛んです。パレードもあります」
百鬼夜行か。
「じゃ、あまり長居すると鬼気迫る勢いで鬼嫁に叱られるので、そろそろ失礼します。大会のチケットができたら送りますね」

数か月後『オニリンピック』のチケットが送られてきた。
参加しようか迷っている。
だって、鬼が出るか蛇が出るか……

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