【料理】黒酢酢豚とトウモロコシのポタージュでタイムアタック！｜エプロンを忘れたシェフの末路

今日はやることが山積みだ。
早速、『森のレストラン』のために（昨日の記事）桃をむいている。

すぐ傍らでは、次回の音楽マガジンへ投稿するための塩サバがジューシーに焼き上がっていく。
二つの世界を同時に動かしながら、14時前になんとか、ひとつの記事を投稿。ふぅ、と一息ついたのも束の間。


今度は猛烈に『酢豚』が作りたくなってしまった。なぜなら、今日はこれから、大切な友達が家に来ることになったから。せっかくなら、最高なおもてなしをしたい。台所魂に、完全に火がついた。

だが、ここからの台所は容赦のないタイムアタックの戦場と化す。
メニューをパチパチ考える。パプリカたっぷりの酢豚、とうもろこしのポタージュ、杏仁豆腐・メロンボール乗せにしよう。

固まるまで時間のかかる杏仁豆腐（杏仁の素を使用）はササッと作ってグラスに注ぎ冷やしておく。
次に、買ってきたトウモロコシの実を急いで削る。なのに、こういう時に限って、黄色い粒が四方八方に跳ねまくって飛び散る。

カウンターの端っこで漉し器を使っていたら、勢い余って、トウモロコシの破片がTシャツに飛び散り、私の膝に見事に着地した。ナイスアシスト！…なわけがない。だが、それを拭っている暇さえ今の私にはないのだ。

酢豚は豚ロース塊肉をカットし、卵ベースの調味料で下味をつけておく。そして、黒酢と中国醤油を合わせた甘酢あんも用意。
さあ、野菜を素揚げだ。続いて、豚肉を低温でじっくり8分間揚げていくっ！

じわじわとキッチンに満ちていく熱気。
お肉の様子を見守る傍らで、デザートのメロンを丸くくり抜く。メロンボーラーを正しくメロンに使用したのはこれが初めてだけど、とにかく果汁がすごい。
今度は、メロンの甘い汁が顔に飛び散る。油と、コーンと、メロンの汁。時間が刻一刻と迫るなか、フライパンを揺すってツヤツヤの甘酢あんをお肉に絡める。

あっ、床に落ちていたコーンを踏んでしまった❗️

ムニュッと地味に嫌な感触だ。

うん、どこからどう見ても、ぬくもりのある食卓だ。だが、時計の針はもう限界を指している。友達がインターホンを鳴らす、その直前…‼️

鏡に映る私は、お洒落なホストでもなければ、メルヘンなレストランの店主でもなかった。

全身が、もの凄くベトベトでギトギトしている。

「やばい、来る……！」

とにかく洗面所へ駆け込んで、大急ぎで顔を洗う。ベトベトの服を脱ぎ捨てて新しい服に着替えなきゃ。その時になって、私はあまりにも致命的な事実に気がついた。

――エプロンを、していない。

コーンを飛ばし、酢豚の具材を揚げ、メロンをくり抜いていたあの激戦の間、私は完全な無防備だったのだ。そりゃあデニムまでベトベトになるわけである。今頃気づいても、もう遅い。

ピンポーン、とチャイムが鳴る。

「はーい、お待たせ！」

何事もなかったかのようなサラリとした笑顔で、ドアを開ける。
服の奥にあるギトギトの達成感と、私のマヌケさだけは、どうかバレませんように。

「久しぶり〜！最高な酢豚ができたの。
ゆっくりしていってね」

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