自分が森の幼稚園で働くたった1つの理由
確実に言えることは、日本やドイツの森の幼稚園で働いた時に、
「早く終われ～」
と思ったことが一度も無いからである。
いつも気付いたら、「あら、もう保育終了の時間か…」みたいな感覚になる。
森の幼稚園以外で働いた経験があるけど、その時は「早く終われ～」っていつも思っていた。
やっぱり、がむしゃらに取り組んでいないから、そう思う”余裕”が出てくるのだと思う。仕事の流れが分かればある程度は対応できるし、それを自分の中でマニュアル化したら自動化できるので、結果として、本気で取り組まなくても成果が出せてしまうようになる。
森の幼稚園以外で働いていた時は、正直言って、「自分の代わりなんていくらでもいるんだろうな…」という思いを抱いていた。だからこそ、仕事をしていてもどこか一歩引いている自分がいた。「自分が一生懸命やらなくても、他の人で何とかなるんだから、別にいいや」みたいな思いがあった。働いた後に残る疲れは、充実感ではなくて、虚無感をもたらし、「自分、何やってるんだろう…」という気持ちにさせてくる。「生きてて良かった！」や「生きてる実感がある！」みたいな気分を、その疲れから感じることは出来なかった。「他人でも出来ることを、なぜ自分がやらなければいけないのか？」という疑問で頭がいっぱいだった。
一方で、森の幼稚園では、自分という存在が子ども達から求められる。「キーくん、一緒に遊ぼう！」、「キーくん、話を聞いて！」、「キーくん、これ読んで！」などなどなど。周りには他にも大人がいるにもかかわらず、その子どもは自分を選んでくれたのである。一緒に遊ぼうと思ったのである。話し相手に選んだのである。読み聞かせして欲しいと思ったのである。その子にとって、自分は代わりのきかない存在であるということを心から実感できる。
そうやって選んでくれたのであれば、自分の全力を出して、相手に貢献しようとするのが筋である。だから自分は常に全力を出しているのである。しかも子ども達は露骨に好き嫌いを出すので、選ばれることの光栄さといったらこの上ないし、もしかしたら嫌われちゃうかもという緊張感があるのもゾクゾクしてたまらない。
森の幼稚園で働いている時は、目の前の子ども達をどうやって楽しませるかで頭がいっぱいである。子ども達の一挙手一投足を観察して、自分の手持ちの中から最善の選択肢を提供する。それが上手くいけば良いけど、そうじゃない場合は、反省をして次の対策を練る。しかも、森の幼稚園の遊びは自由遊びなので、決まった計画など無い。だからこそ、どんな状況になっても対応できるように自分は常に最高の準備をしておかなければならない。子ども達に対して目に見えない部分を見ながら行動しているので、常に頭がフル回転している。
とにかく、森の幼稚園で働く時は、自分の持ってるものをすべて出して、子ども達を楽しませようとがむしゃらに取り組んでいるのである。だから、「早く終われ～」なんて思う余裕なんて一切無い。そして、無我夢中だからこそ、一瞬で仕事は終ってしまうのだが、その時の充実感たるや半端ない。自分の持ってるものをすべて出した結果として、子ども達が楽しんでくれたのだから、充実しないわけがない。
もちろん、子ども達と一緒に遊んだり、常に頭をフル回転させたりすることで、身体的にも精神的にも疲れるけども、それは充実感を増幅させる貴重なスパイスになる。疲れを感じたとしても、それは自分が生きた証だったり、生きてて良かったっていう感覚みたいに感じることが出来る。
森の幼稚園の仕事は「早く終われ～」なんて思わないから、個人的には天職だと思っている。天職だからこそ、例え、給料が出なくてもやってるし、月曜日が全く憂鬱ではない。
保育士として働く理由とかで、「子どもの成長」とか「子どもが好き」を挙げる人は多いと思うけど、自分にとってはどちらも理由としては当てはまらない。
子どもが成長しようがしなかろうが、まず個人的に重要なのは「自分の全力を出すこと」であり、それによって得られる充実感が一番大事である。成長するかどうかは子ども自身の問題であり、自分が対処できる問題ではないので、自分は子どもの事ではなくて、自分の事に集中したい。
ただ、自分は子ども達のことを”思って”行動しているし（←子ども達の”為”ではない！）、あれやこれやと準備をしたうえで、自分の全力を出しているのだから、それが子ども達の成長に繋がらないわけがないと、個人的には信じている。自分が充実感を得られるほどの仕事をすれば、それはすなはち、子ども達も成長できたのではないかなという感覚である。
子どもが好きというのも、個人的には子どもが好きなわけではないので、あんまり共感は出来ない。子どもじゃなくて、自分は森の幼稚園が好きだと思う。それは、これまで自分が出会ってきたモノの中で、一番”自由”だからだと思う。自由だからこそ、自分を解放して、自分の能力を最大限生かすことが出来る。なので、森の幼稚園での仕事はがむしゃらにできて、その結果として自分は充実感を得ることが出来る。
