喜多川歌麿の『画本虫撰』は、うちの庭と江戸の庭をつなぐタイムトンネル

江戸の浮世絵師・喜多川歌麿といえば、どんなイメージがありますか？

え？
家中おそうじこれ１本？

「ウタマロクリーナー」！
たしかに、うちでも使ってますけれども！（笑）

一般的には、歌麿といえば「美人画」のイメージが強いですよね。

ところが、彼のキャリアを振り返ると、実はその前に、
ちょっと変わった作品で表舞台に登場しているんです。

それが 『画本虫撰（えほんむしえらみ）』（1788年） です。

『画本虫撰』ってこんな本

『画本虫撰』は、歌麿と狂歌師たちとの合作で作られた絵本です。

絵本といっても、もちろん、読み聞かせ用のかわいいイラストではなく、
写実的な絵画。
ほとんど博物画といってもいい精密さです。

本の中には虫の絵と、それにちなんだ狂歌が並びます。

• 虫の形態はかなり細かく観察されており、博物的・図鑑的である。

• 狂歌の添え書きによって、虫を戯画化する知識人の遊びとして楽しめる作品になっている。

つまり、「狂歌入りの虫の絵本」であり、
写実的な観察と擬人化が同居した作品です。

現代風に言い換えるなら、
「昆虫図鑑」と「風刺マンガ」と「サラリーマン川柳」が合体したハイブリッド本。

そんな、江戸文化の「クロスオーバー企画」なのです。

ちなみに、この『画本虫撰』、最初に登場する２首の１つが、
「毛虫」を題材とする、四方赤良の狂歌。

四方赤良こと大田南畝は狂歌の第一人者で、
大河ドラマ「べらぼう」では桐谷健太さんが演じています。
ドラマの中では、この狂歌が生み出される瞬間が描かれました。

そしてもう一つが、「蜂」を題材とする尻焼猿人の狂歌です。

この「尻焼猿人」は、のちに琳派絵師として大成し、後世の教科書にも載るほどの大物、酒井抱一。
それにしても、「しりやけのさるんど」って……。自由すぎる！

まとめ。
『画本虫撰』は歌麿の絵だけじゃなくて、参加者も豪華。
当時の名だたる文化人たちが結集してできた一大傑作なんですね。

なぜこんな本が登場したのか？

それにしても、なぜ「虫」の絵本なのでしょう。

のちの美人画はもちろん、歌麿がこの本以前に描いていた絵とも趣向が異なります。
「なぜ」こんな本ができあがったのか――

諸説あります。

1. 狂歌ブームに乗った説
   江戸後期、町人や知識人の間で狂歌サークルが大流行。『画本虫撰』もそのネットワークから生まれた。

2. 博物趣味の流行説
   同時代には本草学や博物学が流行しており、昆虫を観察対象にするのは時代のトレンドだった。

3. 歌麿自身の挑戦説
   美人画へ進む前に、観察眼や線描の腕を「虫」で試したかった。

まぁ、「1」なんでしょうが、他のもありえそうで、いろいろ想像が膨らみますね。

「べらぼう説」がべらぼうに面白い

NHK大河ドラマ「べらぼう」は、本当に面白いです。

歌麿についても、表舞台に出てくるまでの半生については、よくわからない部分もあるのですが、そこをドラマとしてうまく描いています。

さらに、ドラマの中に出てきたさまざまなエピソードが、その後の展開に関わってくるうまさといったら……

なるほど、そうつながるのかー！
うーむ、なるほどーーー！！
と、毎回、うなりながら見ている私です。

さて、今回の「画本虫撰」に関する展開は、たぶん、「べらぼう」での新解釈だと思います。
ほぼ「新説」と言ってもよいのではないでしょうか？

ここでドラマの内容を一生懸命説明しても、ドラマを見てない人はさっぱりわからない――

そんなことになりがちなので、
ここでは、かなり端折った「超あらすじ」で説明します。

「べらぼう」での歌麿の描かれ方はこんな感じでした。

１．幼少期（子役：渡邉斗翔）
・妖怪画の巨匠、鳥山石燕から絵を習う
　……片岡鶴太郎演じる石燕からは「三つ目」と呼ばれていました。
　　石燕だけに、妖怪的な何かが見えていたのかと思いきや、
　　別の意味があったことが後から明かされます。
・両親にトラウマを植え付けられる
・絵を真似るのが特技であることが判明。「人まね歌麿」と呼ばれる

２．青年期（染谷将太さん）
・幼少期のトラウマにより、絵が描けなくなってしまう
・歌麿の状態を知った鳥山石燕は、
　「その目にしか見えぬものを現すのが絵師の務めじゃ」と諭す。
　（常人には見えないものを見る目が「三つ目」らしいです）
・自分を取り戻すため、石燕にもう一度弟子入り。
　「人まねではない絵」を目指すため、虫や花の写生を始める

　……ここで、ドラマの中で写生していた花（牡丹）の品種が
　　「歌麿」だった、という粋なおまけつき！

・狂歌師・大田南畝が、寛政の改革を風刺した狂歌
　（「ぶんぶというて夜も寝られず」……のアレ）
　の件で幕府にお咎めを受ける

・虫（蚊）の狂歌でやられたから、虫の狂歌で仕返しをする！
　↑　今ここ！

超かけあしで見てきましたが、
今、ドラマでは、ついに「画本虫撰」が本屋の店頭に並んだところ。

そして、この本の序文を書いているのが……

上巻が、この本の狂歌の選者である宿屋飯盛（石川雅望）。
演じるのは又吉直樹さん。

下巻が、師匠筋にあたる鳥山石燕。
演じるのは片岡鶴太郎さん。

下巻の序文はこんな感じです。

実際の石燕と歌麿にも、ドラマで描かれたようなエピソードがあったのかな、と想像すると楽しいですね。

最後に

「べらぼう」の中で、歌麿がこう言っていました。

「絵っていうのは命を写し取るようなことがあるんだなって。
　いつかは消えてく命を紙の上に残す……」

いつかは消えていく命が、歌麿の描いた絵の中に残っている。
そして、そこに描かれている花と虫の風景は、現代と同じ。

私も家庭菜園をしていて、日々、花や虫と暮らしているので、
しみじみすると同時に、江戸とのつながりを感じて嬉しくなります。

時代は変わっても、変わらないものがある――

生活や文化は少しずつ変わっても、
自然は変わらないんですね。

絵を見ていると、なんだか、
江戸の空気が、そっと現代に流れ込んできたような感覚になりました。

＜おまけ：江戸とつながる絵本たち＞

歌麿と狂歌師たちが作り上げた絵本は「三部作」になっています。

虫が苦手な方は、貝や鳥の本もありますので、
どれか一つでもご覧になってはいかがでしょうか。

①画本虫えらみ

②潮干のつと
「潮干のつと」とは「潮干狩りのみやげもの」＝貝。

③絵本百千鳥

そして、こちらの本は、３冊の画集を合本し、
詳細な解説をつけた豪華版。

少々値は張りますが、お値段分の価値ある１冊です。

歌麿『画本虫撰』『百千鳥狂歌合』『潮干のつと』 (講談社選書メチエ)

あなたも、「画本虫撰」など、江戸の絵本を開いて、
江戸に通じる小さなタイムトンネルをのぞいてみませんか。