小説『Snowdrop Surfer』第三話：奪われる色彩

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【第三話：奪われる色彩】

左遷を告げられたあの日、
目の前の世界がモノクロに変わった。

それからの数週間、
凍てつく北の大地への不安と、
ほんの微かな希望が激しく心を揺らした。

だが、
そのほんの微かな希望は
これから俺を待ち受ける『三つの巨大な壁』にすぐに打ち砕かれる。

第一の壁：M&Aを『侵略』と呼び、俺を『よそ者』扱いするホクセイ産業の社員たち。

第二の壁：北海道の市場を支配する、一筋縄ではいかない超巨大企業『雪明グループ』

第三の壁：保身のためにすべての責任を俺に押し付ける、本社のパワハラ上司『権田』。

（……逃げ場は、どこにもない）

慌ただしく準備を済ませ、
最後の段ボールを見送ると
俺は静かに車を走らせた。

目的地は、千葉『九十九里浜』。

12月中旬とは思えないほど、
頬を撫でる風は柔らかかった。

波の音と、鳥の鳴き声だけが
辺りを静かに満たしている。

波打ち際まで歩くと
水面に差し込むオレンジ色の光が
優しく全身を包み込んだ。

どうしてもこの景色を、目に焼き付けておきたかった。

だが ───、
今の俺には、少しだけ眩しすぎた。

機内は静まり返っていた。

その静けさが、かえって外の荒れ狂う状況を際立たせる。

北海道に近づくにつれ、機体は激しく揺れ始めた。

何度も点灯するシートベルトサイン。
発達した雪雲が、容赦なく機体に襲い掛かる。

これが、北へ向かうということか...

新千歳空港に降り立った瞬間、
暴力的な冷気が全身を包み込んだ。

吐く息は一瞬で白く凍り、
吸い込む空気はまるで肺の奥まで刺さるかのように冷たい。

周囲のビジネスマンたちは完全な冬装備。

東京仕様の薄いコートと革靴のままの自分だけが、明らかに場違いだった。

足先から感覚が消えていく。

収監されるかのように高速バスに乗り込む。
窓の外には、白一色の原野と横殴りの雪。

どこまでも、逃げ場のない景色がそこにあった。

このまま、どこかへ消え去りたい ───

しかし、その思いでさえ、
この吹雪の中に閉じ込められていく。

これから向かう場所は、再生の地か。
それとも、埋葬の地か。

どこまでだって行ってやる。
失うものなど何もない。

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