短編小説｜七福神シリーズ３｜【第1話　月夜のペンライトと偽りの福徳】

--静寂に包まれた宮廷。

月光が青白く照らす寝殿の軒先に、
場違いな「ケラケラ」という笑い声が響いた。

降り立ったのは、
カサカサと音を立てる人型の紙。

式神――偽狛犬。

そこには一人の女官がいた。

「道満さ〜ん♡ 房子ですよぉ♡」

ピンクの花びらが舞う幻覚さえ覚える笑顔。
帝の側近・中臣房子（なかとみのふさこ）である。

ふわふわの袖を揺らし、
アイドルのように手を振る彼女の背後で、
一本の怪しい光が震えた。

ピンク色のペンライトを握りしめ、
鼻血を拭いながら震えているのは……

あの安倍晴明のライバルと称される、
陰陽師・蘆屋道満（あしやどうまん）！

「ふ、房子様……今夜も……」
「尊みが限界突破しております……！」

房子の合図で、道満が勢いよく前に出る。

「房子様へのアンチは一歩も通さねぇ！」
「領域展開……じゃなくて、ガチ恋結界！！」

宮廷全体が、毒々しいピンクの膜に覆われた。

「これで、蟻の子一匹たりとも入れません。ご安心を！」
ペンライトをふぅーと吹き、カッコをつける道満。

　　＊宝船から降り、偽狛犬を追い詰めていた
阿形（あぎょう）、吽形（うんぎょう）、そして獅子。

三体は、張られた結界に体当たりした。

ぼよよよ～～～ん……。

「なんだよ、これ？」
阿形は呆れ顔で、ちっと舌打ちした。

「我ら霊獣に通用すると思っているのかね？」
獅子が指から長い爪を出す。

ピンクの膜を、ピリピリーと割いた。

「そのくらいで入れるだろ」
吽形が裂け目からスルッと中へ。続いて阿形も。

最後は、獅子。
大きな体と厚い体毛を、むぎゅう～っと絞り、
口を尖らせながら、ようやく通り抜けた。

三体は屋根裏に忍び込み、息を殺す。

　　＊

「道満さぁ～ん、房子♡早くお宝を手にしたいなぁ～♡」

髪をくるくるし、アヒル口で体をくねらせる房子。
道満はたまらない顔で、大股を開き、腕を上げた。

「よっしゃあいくぞォォー！」

狂ったようにペンライトを振り回す！

「ジャージャー！！」
「虎！ 火！ 人造！ 繊維！ 海女！ 振動！ 化繊！ 飛！ 除去！！」

激しいコールの最中、道満がふと呟いた。

「……晴明。お前がいないこの都で、俺が今、１番だ」
「さぁ、跪いて俺の強さを見てみろっ！」

呪術の光が渦巻き、
偽狛犬が咥えていた「七福神の福徳」が、
次々と吸い込まれていく。

ひゅーーーーーっ。

すべてが房子の持つ小箱の中へ消えた。

式神はただの紙に戻り、ひらひらと宙に舞い散る。

「うふ♡ 道満さんのおかげで手に入

っちゃったぁ〜♪」「これで、少しは帝も、
房子のすごさをお認めになるわよね？」

小躍りしながら、
小箱を愛おしそうに撫でる房子。

道満は頬を赤らめ、その場に跪（ひざまず）く。

「安心なさってください！」
「あなたのためなら、一肌も二肌も脱いで、心血を注ぎます！」

上ずった声で、道満が付け加えた。

「……あ、ファンサービスは……」
「長めで……きぼんヌ……」

　　＊

屋根裏で息を殺していた、
阿形、吽形、獅子の三体。

「うぇっ」
「きもっ」
「やべえヤツじゃねーか？」

ドン引きする三体をよそに、
房子が不敵な笑みを浮かべて語り出す。
「仏の御石の鉢、蓬莱山の宝の枝、唐土の火鼠の皮衣……」

「そんなものを求める、かぐや姫ですもの」

「帝がこの七福神の『福徳』を贈ったら、
あの子、どんな顔をするかしら？」

「帝にべた惚れして、
月へ帰るなんて言わなくなるわよね〜♡」

道満も胸を張って頷く。

「房子様のお株は爆上がり！」
「これでファンも急増！」
「房子、トップ・オブ・ザ・宮廷！！」

屋根裏に衝撃が走る。

「ええーっ、そこ！？」

「このアイドル系女官の策略かよ！」

「かぐや姫を繋ぎ止めるために、
七福神の大事なものを奪ったのか！」

　　＊

あまりの衝撃に、獅子が思わず――

「ハックシュン！」

豪快なクシャミを放ってしまった。

「……いたな」

道満の目が鋭く光る。

「房子様のライブ（儀式）を盗み見する、
不埒なカメコ（密偵）め！！」

道満がペンライトを空に掲げた。

その瞬間、
結界が「真っ赤」に変色！

無数の「目玉の式神」が、
屋根裏へ一斉に殺到する！

「やべえ、逃げろ！」

「早く七福神に伝えなきゃ！」
「かぐや姫まで、あの毒女の餌食になっちまうぞ！！」

崩れ落ちるように屋根から、
夜空へ飛び出す三体。

眼下では、冷たい笑みを浮かべる房子。そして、真っ赤な光に包まれ、
狂気に満ちた道満が追いすがってくる。

逃げる三体の背中に、
道満の爆音コールがどこまでも追いかけてきた。

（――物語は第2話、ブチギレかぐや姫の参戦へ！）

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