カフェの話。

昨日zarinamoさんがこちらの記事を書かれていた。
カフェで仕事や作業をする身としては「あるある」と「共感」が止まらないのでぜひご覧ください。

私もカフェでよく作業する。zarinamoさんはコメダによく行かれるそうだが、私の家の近所にあるコメダは座席が2時間制で、そのたびにオーダーをしなければならない縛りがある。

コメダはめちゃくちゃ快適なのだが、この2時間制の縛りが結構きつい。集中して作業をしていると2時間なんてあっという間。大して飲んでもいないコーヒーはそこにあるのに、また追加オーダーをしなければならない。ついでにおなかも然して減っていない。

この辺は恐らく店舗ごとにルールがあると思う。私の実家がある田舎では一日中いても何も言われることはない。こういう緩さは、私が田舎に引っ越したいと思う理由のかなり上位にくる。

私がよく行く個人経営のカフェがあるのだが、平日の昼間に行くと様々な人がいて、作業そっちのけで人間観察をしてしまう。悪い癖だと思うが、ノイズキャンセリングイヤホンを貫通して声が聞こえてくるのだから聞き耳を立てるなという方が無理があるだろう。

この間は5人くらいの〝妙齢〟の女性グループと1人の若めの女性が私のテーブルの横についた。次々と注文をするが、その間もおしゃべりは止まらない。私のプロファイリングによれば、恐らく近所にあるスーパーのパート仲間とのランチ会といったところだろう。

ボスのような女性が全ての話題を自分のものに変えていく。誰が発言しようがお構いなし。それをみんなヘヘッと笑っている。ただ一人を除いては。

若めの女性、歳の頃は20歳くらいだろうか。末席に座り、手元のスマホを見たいのをグッと堪えている。きっと断れなかったんだろうなと思う。そりゃそうだ。自分がそのころだったとしても、きっとそうしていた。ボスから話しかけられて、「は、はい！」と答えるその姿に、私は作業の手を止め心の中で大きなエールを送っていた。

私がその店に入ったのが午前10時。ランチ会は15時まで続いていた。妙齢の女性たちが先に席を立ち、若めの女性が食器などを重ねたり、ペーパー類をまとめ、片づけやすいようにしていた。

そのテーブルにはかき氷と見紛うほどの吸い殻が溜まっていた。みんな何かを抱えていたのだろう。そして巣立っていき、またこの場所に戻ってくる。カフェとは現代の宿り木のような存在なのかもしれない。

ふと画面に目を落とした。何も進んでいない。今日のタスクとして自分で設定したものは何一つ片づいていない。

店員が隣のテーブルを片づけはじめた瞬間、私はやっと自分の仕事に手をつけた。ところが、その反対側のテーブルに現れた貴婦人。唐突に作業を開始した。

見たところ、おそらくスナックのママ。万年筆を取り出し、大量のポストカードに手紙を書いている。恐らく常連さんに宛てたものだろうか。スナックの周年記念とか、なにかのイベントとか。きっともう長いのだろう。

常連さんが来るかどうかも分からないという次元はとっくに超えて、来ることを確信しているからその手紙を書いているのか、それとも、来るかどうかは分からないが準備をしているのか。

老眼鏡を外し、一筆々々、ポストカードに目を近付けて文字を綴るその姿が私の心を深く打った。

気づけば時刻は17時を回っていた。
結局何も片づかない一日だったが、私はその日、たくさんのものを貰った気がする。
きっとまた帰ってくる。そう思ってその店を後にした。

ところで、冒頭のzarinamoさんの記事で気になるコメントがあった。

もちろんOK枕。だが、なかなか難しいお題。しかし、ハードルとは高いほど越える甲斐がある。

zarinamoさんはアイドルソングと言っていたが、賢明な読者諸君は私がそんなもの作るわけがないことは知っているだろう。

当然、しっとり系のR&B、往年の宇多田ヒカルを彷彿とさせるようなエモーショナルなメロディと歌詞。いや、ゴスペルが近いか？まあ私がいくら御託を並べたところで、実際に聴いていただいた方が早いと思うので聴いてください。

Chai Chai Chai

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