ワシントンDCで最悪の仕事
――連邦議員という職業が壊れている
以下のThe Economistの記事を読んで、思わず笑ってしまった。
なぜなら、「最近のアメリカの扇動政治が余りにも酷く、また銃を使用した暴力も絶えず、アメリカの議員になるなんて自殺行為に近い」と常日頃から私は思っているからだ。そんな私の思考回路と近い記事がThe Economistから出てきたので、笑ってしまったのだ。以下、この記事に関する考察を述べる。
まず、タイトルはこうだ。
“The crummiest job in Washington—congressman—is getting worse.”
ワシントンで最悪の仕事は「連邦議員」である。
長時間労働、実質賃金低下、脅迫の増加、そして権限の縮小。
これは単なる愚痴でもない。制度疲労の指標。
◼️連邦議員はもはや「立法者」ではない
記事が描く典型的な1週間はこうらしい。
•月曜深夜のフライトでワシントン入り
•読んでもいない法案に投票
•週15〜25時間は献金に関する電話
•同時進行の委員会を“動画撮影用”に回る
•木曜には地元へ戻り、イベントと苦情対応
これはもはや立法府に属する連邦議員の仕事ではない。SNS的なキャンペーン・コンテンツ制作業だ。議員と言うより、インフルエンサーだ。更に悲しいことに、結果も出ていない。2023〜2025年の会期で成立した法律は274本。以下のグラフの通り、南北戦争以来の最低水準なのだ。
法案の内容も多くは軽微。Gallupによると、アメリカの有権者の連邦議会への支持率は僅か17％。議員が「疲れた」と言うのも無理はない。
◼️危険なのに、給料は実質3分の2
連邦議員への脅迫は前年比で58％も急増している。2021年1月6日の悪名高い連邦議事堂襲撃や2022年のペロシ元下院議長の夫への襲撃も記憶に新しい。それでも、給与は17年間据え置きの17万4,000ドル。インフレ調整後では3割も減少しているのだ。一部の議員は家賃節約のため事務所泊をしているくらいだ。給料が割に合わない上に、暗殺される可能性もある。連邦議員はかつてのようなエリート特権職ではない。消耗職だ。
◼️本当の問題は「権限の空洞化」
だが核心はそこではない。問題は、議員が法案を決めていないことだ。共和党と民主党のイデオロギーの分断は過去80年で最大になっている。DW-NOMINATEによると、共和党と民主党の間の重なりが消滅し、政治的妥協が極めて困難になっている。特に共和党の場合は、党の方針に逆らえば、予備選で追放される可能性すらある。
更に、権限は議長や院内総務に集中しており、巨大オムニバス法案が密室で作成されている状態だ。そのため。一般議員は法案の内容をほぼ読まずに採決している。委員会は弱体化し、余りに報酬が少ないため、政策専門スタッフは民間企業に転職するので、その人材は減少している。結果、連邦議員は専門的な知識を持つロビイストに依存してしまう。
“Congress no longer has the expertise to do its job.”
これは単に労働環境の問題ではない。制度能力の崩壊だ。
◼️SNS化した議会
またCNN等を観ていても分かるが、公聴会はもはや連邦議員達のための「ブランド構築の舞台」になってしまっている。前後の文脈と全く関係無い話をし始める議員の映像を観たことがある人も多いのではないか? 30秒のバイラル動画や攻撃の切り抜き動画のために議員職をしているような現状だ。敵を血祭に上げることも躊躇しないような人間達だ。そのため、必要な穏健派こそが出馬を避けるてしまっている現状。ワシントンに残るのは、戦いを楽しむ人々だ。分断すら楽しむ、政治のエンタメ化だ。これは偶然ではない。制度が弱体化すると、パフォーマンスが権力になる。
◼️なぜここまで壊れたのか?
この流れは、1990年代の院内総務への権限集中、党内の内戦化、献金依存構造の進展、メディア同士のイデオロギー対決などの歴史の蓄積だ。そしてトランプ時代に、アメリカらしからぬ、制度より忠誠や統治より動員が正当化された。制度が機能していないのだから、議員が疲弊するのは当然だ。
◼️それでも改善の可能性はある
歴史的には、議会が「酷すぎる」と感じたとき、改革が起きた。例えば、1970年代のウォーターゲート後がそうだった。委員会の権限が強化され、献金改革が始まり、政策専門スタッフが増強されたのだ。だが今はどうだろうか？民主党と共和党の両党が合意しなければ動けない。そして今、その合意自体が最も困難な仕事だ。
◼️結論
この記事は単に｢議員が大変」という話ではない。「制度が壊れると、まず中の人間が壊れる」という話だ。The Economistはそれを冷静に書く。だが読みながら思った。「これ、いつも私が考えていることだ」と。制度疲労は抽象概念ではない。人間の疲労として現れる。そしてそれが続けば、制度そのものが維持できなくなる。
